Aborígenes americanos

     Las culturas aborígenes del territorio argentino no llamaron la atención de los españoles de la misma forma en que lo hicieron las de los pueblos de Méjico o el Perú. Los primeros contactos de los españoles fueron con los agricultores incipientes del litoral o con los cazadores de las pampas. Su sencillo modo de vida, la falta de ciudades y de rituales complejos hicieron que fueranconsiderados "salvajes".
     La ignorancia mutua del idioma y el hecho de que pronto el contacto entre conquistadores y nativos se volviera hostil, permitieron que solo algunos viajeros o los misioneros que vivían con los indígenas pudieran apreciar el conocimiento que tenían de la naturaleza (plantas, animales) que los rodeaba, las formas ingeniosas en que aprovechaban el medio, sus leyendas ycreencias.
     El territorio argentino estaba muy escasamente poblado, de un extremo al otro, en ambientes tan distintos como la llanura (a veces regada por los ríos, otras áridas), las altas montañas cortadas por valles, las serranías, las mesetas, en las que se dispersaron distintos grupos étnicos. Cada uno de estos grupos conocía a la perfección el medio en que vivía: los canoeros mallagónicos seadaptaron a su vida de pescadores y recolectores de maíz y frutos; los habitantes del chaco conocían el ambiente de ríos, selvas y travesías; en el noroeste, pueblos de hábiles alfareros y agricultores esforzados aprovechaban el agua escasa de las montañas mediante sistemas de riego.
     Pero salvo los contactos entre pueblos vecinos, los que habitaban una zona no conocían a los demás. Esto conformóla diversidad de costumbres de los antiguos habitantes de nuestro país.
CLASIFICACION | NOMBRE DE PUEBLOS | UBICACIÓN |
Cazadores, pescadores y recolectores | Guaycurúes (tobas, mocovíes, abipones, matacos). | Chaco y litoral del Paraná |
| Coingon | Misiones, Corrientes y Entre Ríos, sobre la costa del río Uruguay. |
| Patagónes y onas | Mesetas de la Patagonia y Tierra del Fuego. || Yámanas | Tierra del Fuego. |
| Mapuches | En Argentina y Chile. En Chile. |
Agricultores Incipientes | Guaraníes, Charaés, Timbúes, Huarpes (Mendoza, San Juan).Comechingones (Córdoba) | Mesopotámia y delta del Paraná |
Agricultores Intensivos | Atacamas | Puna |
| Humaguacas u omaguacas | Quebrada de la Humahuaca |
| Diaguitas, Calchaquíes | Valles Calchaquíes de la Rioja yCatamarca. |
     En la llanura chaco - pampeana, en la meseta patagónica (incluyendo la de Tierra del Fuego), así como también en el litoral, los españoles encontraron pueblos que vivían de la caza, de la recolección y de la pesca.
Los principales grupos étnicos eran los yámas, onas, patagónes, tobas, mocovíes, abipones, matacos y caingones.
     En las costas del Tierra del Fuego habitaban losyamanas. Se desplazaban en canoas de corteza de árbol, recolectaban mariscos y erizos de mar y cazaban lobos marinos. Pese al intenso frío llevaban poco abrigo; solo un manto corto de piel de lobo marino. La vivienda era una armazón de ramas, recubierta con cueros y cortezas. Formaban grupos pequeños integrados por unas pocas familias.
     En la Patagonia y la Pampa vivían pueblos que se parecíanentre sí. Todos ellos, por ejemplo, aprovechaban la rica fauna propia de cada región: los onas de Tierra del Fuego y los Patagónes de la meseta patagónica se alimentaban fundamentalmente con la carne de los guanacos. Los pampas de las llanuras bonaerenses perseguían venados, en ese tiempo muy abundantes. También aprovechaban la carne de los ñandúes y distintas raíces, semillas y frutas silvestres.     Todos estos grupos perseguían a sus animales de a pie, usaban para cazarlos arcos y flechas con puntas de piedras y también boleadoras. Asimismo usaban estrategias para matar a los animales.  Todos eran nómades: se desplazaban dentro de amplios territorios en busca de alimento.  Sus viviendas eran transportables y las confeccionaban de pieles de animales o mantas tejidas por las mujeres...