Abstencionismo

El fenómeno de la abstención en la práctica democrática

La apatía política que se manifiesta en el fenómeno de la abstención, es inherente al surgimiento, expansión y consolidación de la democracia, en cuanto proceso de construcción del consenso socio-político, sin que represente un auténtico riesgo para la vigencia y trascendencia de esta propuesta de organización política del sistema social.En la dinámica común de la práctica política, el abstencionismo carece de verdadero interés social tanto en los procesos de legitimación del poder político, como en las estrategias de consulta popular; más allá de la estridente declaración de los índices de abstención en los dispositivos electorales, o como parámetro para valorar la importancia de los resultados de la opinión pública, al fenómenoen sí mismo no se le atribuye ningún peso político. Así pues, el sentido del consenso democrático se establece en función de los indicadores de la participación social, a través de los dispositivos procedimentales de elección política; en consecuencia, la mayoría se constituye por efecto de quienes tienen la disposición para emitir su sufragio, o para expresar su opinión en los foros de consultasocial, sin importar demasiado que sea la mayor parte de la sociedad quien se abstenga de participar.

El asunto resulta tan ausente de significado político, que los principales teóricos lo consideran un aspecto marginal en el devenir histórico de la democracia. El centro del análisis y la reflexión disciplinaria en torno de la práctica democrática, si sitúa en las formas, los medios, losdispositivos procedimentales, los instrumentos, los espacios, las interpretaciones y los sentidos de la participación social en las decisiones de gobierno, esto es, el ejercicio activo de la soberanía popular en los asuntos de interés público; donde el abstencionismo representa, acaso, un simple defecto o insuficiencia del compromiso político individual. Así, tenemos que Bobbio identifica en la actitudabstencionista una cierta conformidad con el régimen político vigente: "en la democracia, la masa de los ciudadanos no sólo interviene activamente en el proceso de legitimación del sistema en su conjunto, usando su derecho de voto para sostener a los partidos constitucionales, y también no usándolo, porque en este caso es válida la máxima de quién calla otorga (hasta ahora ninguno ha consideradolos fenómenos de apatía política como una seria amenaza a los regímenes democráticos)",4 es decir, se trata de una cierta manera de constitución apática del consenso social democrático.

Empero, en los países en transición democrática la apatía política significa muchas cosas, menos conformidad, acuerdo o consenso con la actualidad del sistema político. El abstencionismo denuncia, en estos casos,un cierto desencanto y desconfianza en la pertinencia, confiabilidad y funcionalidad de la práctica democrática, es decir, la ausencia del compromiso ciudadano, a través del ejercicio electoral, cuestiona la legitimidad de la democracia como una estrategia real de intervención de la sociedad civil en los asuntos de gobierno, sobre todo en el terreno económico. Una amplia tradición deautoritarismo político, acompañada de estridentes deformaciones de la construcción del consenso democrático, han dispuesto en la población de una cierta indiferencia hacia los asuntos que atiende la clase política. La mayoría de la sociedad, de estos países en transición a la democracia, se interesa más por el espectáculo que representan los escándalos y los debates políticos, sobre todo a partir del frívolotratamiento que le otorgan los medios masivos de comunicación, que por la importancia del significado o del contenido de los temas en cuestión.

A partir de estos elementos de análisis, en lo general, es posible identificar cuatro tipos de expresiones del fenómeno de la abstención, en los procesos de construcción del consenso democrático, tales son: por un lado, la apatía política en cuanto...