aceites esenciales

Se les llama aceites por su apariencia física y consistencia que es bastante parecida a los aceites grasos, pero se distinguen de ellos, porque al dejar caer unas gotas de esencia sobre el papel,éstas se volatilizan fácilmente sin dejar ninguna huella ni mancha grasosa.
Las esencias son mezclas más o menos complejas en cuya composición entra una porción de hidrocarburos de la seriepolimetilénica del grupo de los terpenos que responden la fórmula (C5H8)n (monoterpenos, n=2; sesquiterpenos, n=3; diterpenos, n=4; etc.) junto con otros compuestos casi siempre oxigenados (alcoholes,éteres, ésteres, aldehídos y compuestos fenólicos) que son los que transmiten a los aceites esenciales el aroma que las caracteriza.
Los terpenos son una familia de compuetsos organicos, todos ellosderivados del isopreno (una molecula de 5 atomos de carbono y dos dobles enlaces).

2-metil-1,3-butadieno
(isopropil)
Dentro de los terpenoides, derivados oxidados de los terpenos, se incluyenimportantisimos compuestos bioquimicos, como la Vitamina A.
También son componentes vegetales biosintéticos, los lipidos son un ejemplo de terpenos.
Los terpenos más comunes son el limoneno y elpineno. Estos terpenos se oxidan naturalmente, por lo que muchas veces es necesario separarlos, obteniendo un producto de mayor valor que se conoce como aceite esencial deterpenada. Su composición exactase puede obtener mediante una cromatografía gaseosa.















Debido a la diversidad de grupos funcionales que pueden estar presentes en los componentes mono- y sesquiterpénicosde un aceite esencial no existe una prueba específica para su reconocimiento. Sin embargo existen unos pocos procedimientos experimentales que permiten reconocer algunos de ellos por su coloración condiferentes reactivos, su absorción de luz UV de 254 nm y su Rf en cromatografía en capa fina. Por ejemplo, el limoneno se reconoce en las placas de TLC porque no absorbe luz UV 254 nm, adiciona...