Acero

Acero
El acero es fundamentalmente una aleación de hierro y carbono donde el porcentaje en masa del carbono so supera el 2,1% y que generalmente ronda el 0,2%-0,3%, a esta mezcla básica generalmente se le agregan otros aleantes para potenciar las características del hierro o para obtener otras que este no tiene.
Dado que el acero también puede contener otros elementos además del carbono y enciertos casos en mayores proporciones, el científico Carl Siemens definió al acero como “un compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa su resistencia”.

Tipos de Acero
Con el paso del tiempo se han desarrollado diferentes tipos de acero de acuerdo con el uso final que se tiene pensado para cada uno, a continuación los más comunes:
* Acero al Carbono: constituye el principalproducto de los aceros que se producen, estimando que un 90% de la producción total producida mundialmente corresponde a aceros al carbono y el 10% restante son aceros aleados. Estos aceros son también conocidos como aceros de construcción, La composición química de los aceros al carbono es compleja, además del hierro y el carbono que generalmente no supera el 1%, hay en la aleación otros elementosnecesarios para su producción, tales como silicio y manganeso, y hay otros que se consideran impurezas por la dificultad de excluirlos totalmente (azufre, fósforo, oxígeno, hidrógeno). El aumento del contenido de carbono en el acero eleva su resistencia a la tracción, incrementa el índice de fragilidad en frío y hace que disminuya la tenacidad y la ductilidad.
Este tipo se acero se suele separarde acuerdo a su dureza, así se tienen el acero extra suave, el acero suave, el acero semi suave, el acero semi duro y por último el acero duro. Cada uno de los anteriores tiene su uso específico.

* Acero Corten: es un tipo de acero realizado con una composición química que hace que su oxidación tenga unas características particulares que protegen la pieza realizada con este material frentea la corrosión atmosférica sin perder prácticamente sus características mecánicas.
En la oxidación superficial del acero corten crea una película de óxido impermeable al agua y al vapor de agua que impide que la oxidación del acero prosiga hacia el interior de la pieza. Esto se traduce en una acción protectora del óxido superficial frente a la corrosión atmosférica, con lo que no es necesarioaplicar ningún otro tipo de protección al acero como la protección galvánica o el pintado.
El acero corten tiene un alto contenido de cobre, cromo y níquel que hace que adquiera un color rojizo anaranjado característico. Este color varía de tonalidad según la oxidación del producto sea fuerte o débil, oscureciéndose hacia un marrón oscuro en el caso de que la pieza se encuentre en ambienteagresivo como a la intemperie. El uso de acero corten a la intemperie tiene la desventaja de que partículas del óxido superficial se desprenden con el agua, quedando en suspensión y siendo arrastradas, lo que resulta en unas manchas de óxido muy difíciles de quitar en el material que se encuentre debajo del acero corten.
En ambientes agresivos el acero corten se puede corroer a mayor velocidad (zonascosteras, áreas industriales, etc.), por lo que sería necesario aplicar un tratamiento anticorrosivo, con objeto de evitar dicha corrosión.

*  Acero Inoxidable: se define como una aleación de acero con un mínimo de 10% de cromo contenido en masa. El acero inoxidable es resistente a la corrosión, dado que el cromo, u otros metales que contiene, posee gran afinidad por el oxígeno y reaccionacon él formando una capa pasivadora, evitando así la corrosión del hierro. Sin embargo, esta capa puede ser afectada por algunos ácidos, dando lugar a que el hierro sea atacado y oxidado por mecanismos intergranulares o picaduras generalizadas. Contiene, por definición, un mínimo de 10,5% de cromo. Algunos tipos de acero inoxidable contienen además otros elementos aleantes; los principales son...