Acidificación

Foto: Dave Burdick

ACIDIFICACIÓN:
¿CÓMO AFECTA EL CO2 A LOS OCÉANOS?
Ellycia Harrould-Kolieb Jacqueline Savitz Segunda edición Junio 2009

ACIDIFICACIÓN

OCÉANO

Agradecimientos
Los autores de este informe quieren mostrar su agradecimiento a: Dr. Michael Hirshfeld, Dra. Joanie Kleypas, Dr. Jeff Short, Dra. Rachel Jakuba, Andrew Collier, Monica Perez Watkins y Lynn Englum. Tambiénqueremos agradecerle a The Scherman Foundation su apoyo al trabajo de Oceana en la reducción del impacto del cambio climático en los océanos. La edición en español de este informe ha sido posible gracias a la colaboración de Marta Madina, Carmen Calzadilla, Aitor Lascurain y Natividad Sánchez.

íNDICE
2 6 8 11 16 17 20 22 24 25 26 Resumen Introducción ¿Qué es la acidificación del océano?Química Oceánica Efectos de la acidificación de los océanos Efectos fisiológicos en la vida marina Efectos en los ecosistemas Efectos de la acidificación del océano en los seres humanos Llegando al límite Soluciones Recomendaciones Referencias

Foto: NOAA/James Walter

www.oceana.org

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ACIDIFICACIÓN

OCÉANO

“Los océanos no sólo están aumentando de nivel y de temperatura, sino quetambién se vuelven más ácidos”

RESUMEN
Introducción
Combatir el cambio climático es el desafío medioambiental más importante de nuestra época. El medio ambiente no es el único que está en peligro. También nosotros sufriremos sus consecuencias. Pertenecemos al entorno que nos rodea y dependemos de él, desde el aire que respiramos y las condiciones climáticas en las que vivimos, hasta losalimentos que consumimos. Estamos perfectamente adaptados a la vida en este planeta. Sin embargo, nuestras actividades alteran el equilibrio de los gases en la atmósfera, los cuales ayudan a regular la temperatura y el clima. Las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente el dióxido de carbono, están en continuo aumento, atrapando más calor en la atmósfera y provocando por tanto, un aumentode la temperatura de la superficie de la Tierra. ¿Resultado? Capas de hielo que se funden, nivel de mar en aumento, temperaturas medias más altas, migraciones de animales, aparición de nuevas enfermedades y sequías y tormentas más devastadoras. Estos cambios en el clima producirán a su vez cambios drásticos en el modo de vida de los humanos. Se espera que aparezcan más enfermedades y muertesrelacionadas con el calor, y fuertes sequías que influirán tanto en la cantidad de alimentos como en su coste final. Es muy probable que el hambre se extienda en muchos países. La subida del nivel del mar inundará grandes zonas costeras. En los próximos siglos, algunas de las ciudades más grandes e importantes del mundo, como Nueva York, Bangkok y Londres, podrían inundarse e incluso quedartotalmente sumergidas. Países enteros, como Bangladesh, y la mayoría de las pequeñas islas, perderán gran parte de su territorio, provocando millones de desplazados. Además de desestabilizar el clima, las emisiones de dióxido de carbono tienen un grave y fuerte impacto en los océanos. Los océanos absorben aproximadamente el 30% de las emisiones globales de dióxido de carbono y el 80% del calor generado porel creciente aumento de los gases efecto invernadero, atenuando de esta forma muchos de los impactos nocivos de la contaminación atmosférica1,2. Sin embargo, este proceso nos sale caro. Los océanos no sólo están aumentando de nivel y de temperatura, sino que también se vuelven más ácidos. El aumento de la cantidad de dióxido de carbono en los océanos provoca reacciones que cambian la composiciónquímica de éstos, a través de un proceso conocido como acidificación. Esto pone en peligro a organismos marinos capaces de crear caparazones y esqueletos de carbonato cálcico como los corales, las almejas y los cangrejos. El exceso de dióxido de carbono en los océanos absorbe los elementos necesarios para que estos organismos puedan crear sus conchas y esqueletos. Por eso, les resulta cada vez...