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Problema: Aumento de precio del huevo



Benito Solís Mendoza. El Financiero...
El precio del huevo al consumidor se elevó 15 por ciento en promedio en todo el país, sólo en el mes pasado, y un adicional 4 por ciento durante la primera quincena de agosto. Con esto su precio se encuentra 24 por ciento por arriba con respecto a la misma fecha del año pasado. Este alimento proporciona una delas proteínas más baratas a las que tiene acceso la población, por lo que su consumo es muy popular en nuestro país y representa 4 por ciento del gasto mensual total que los consumidores nacionales canalizan a la alimentación. Debido a su importancia y al elevado incremento de su precio, esto está perjudicando el consumo de la población y su nivel de vida, por lo que distintos sectores, así comogrupos políticos, piden al gobierno que haga algo para evitar esta situación y que se regrese a la situación anterior. Las razones de este fuerte incremento son dos: La más directa y obvia es la reducción en la producción de huevo por la gripe aviar que ocasionó la muerte o sacrificio de 14 millones de aves en la parte occidental de la República, que representan 7 por ciento de la parvada de avesponedoras en el país y que suman 190 millones de aves. Si la relación fuera directa, esto significaría que la producción y la disponibilidad de huevo se habrán reducido en la misma proporción, aunque es posible que sea mayor porque una proporción no se manda al mercado, sino que se canalizará a la reproducción para tener más aves, sustituyendo a las que han muerto. La causa indirecta del aumento enel precio del huevo es el incremento en el precio de los granos, los cuales equivalen a las dos terceras partes de los costos de la producción de este alimento. Por ejemplo, el precio del maíz en los mercados internacionales se ha elevado 113 por ciento en dólares durante los dos años pasados, aunque esta situación parece que se ha estabilizado en los meses anteriores. En conclusión, existe unadisponibilidad inferior del producto en un mínimo de 7 por ciento respecto a lo que había hace tres meses, y existe el riesgo de que la contracción pueda ser mayor si se agrava el contagio. Durante algunas semanas los comerciantes pueden utilizar sus inventarios para sustituir al mercado, pero eventualmente los mismos se acaban y algunos consumidores tienen que dejar de consumir este producto otodos tienen que consumir un poco menos, simple y sencillamente porque hay menos producción. Esta escasez del producto se traduce en un incremento de su precio que forza a la reducción en el consumo. Las personas empiezan a sustituir este producto por otros, con lo que se logra que la demanda se iguale a la oferta que hay disponible. Sin embargo, esta disminución en el consumo e incremento en elprecio es transitoria mientras se vuelve a aumentar la población avícola y se recupera la producción, lo cual sucede en unos cuantos meses. Además, el ingreso adicional de los productores les permite tener recursos para la inversión que requieren para compensar sus pérdidas.
Sin embargo, el proceso anterior de restricción del consumo por medio del precio, que es el denominado de mercado, no siemprees aceptado por la población y se empieza a exigir que sea el gobierno el que tome medidas para evitar que suba el precio y se mantenga el mismo nivel de consumo, a pesar de que hay menor producción. Esto es imposible, a menos de que se autorice la importación del producto del extranjero.
Las soluciones de restricción en el consumo, como son asignación por familia, discriminación por edad o sexo,filas, trámites o precios controlados, terminan por propiciar un aumento en el poder de las autoridades y crear corrupción. Sin embargo, debido a que los productores no pueden reflejar correctamente sus costos en el precio, la producción no aumenta en la medida deseada, con lo que la escasez se mantiene durante mayor plazo y se crean mercados negros en donde se elevan aún más los precios.
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