Acumulación Basura Electrónica: Impacto Sobre El Planeta Y Métodos Para Erradicarla

Pontificia Universidad Católica de Chile
Escuela de Ingeniería
Curso Desarrollo de Habilidades Comunicativas para Ingenieros.

Acumulación basura electrónica: impacto sobre el planeta y métodos para erradicarla

Nombre: Crescente Joglar
Fecha: 18/06/2012

Introducción
Día a día son comprados millones de artículos electrónicos. Esto hace que otros millones de estosmismos queden obsoletos. De hecho, los artefactos robóticos son lo último en un mercado de juguetes que movió 25.000 millones de euros solo el año 2005 en Estados Unidos (Jeffries, 2007). El problema de que queden tantos aparatos obsoletos es que se producen demasiados residuos. Prueba de esto es que
“en 1998 se generaron 6 millones de toneladas de residuos de equipos eléctricosy electrónicos (4% del flujo total de residuos municipales). Se prevé que el volumen de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) se incremente entre 3-5 por ciento al año. Esto significa que, en cinco años, se habrá generado un 16-28 por ciento más de RAEE; y en 12 años, esta cantidad se habrá duplicado. El crecimiento de los RAEE es aproximadamente 3 veces superior al crecimientode la media los deshechos municipales” (Jeffries, 2007, p. 23).
Esto se convertirá en una preocupación para todo el mundo, ya que los RAEE se acumulan año a año sin que en los países se hayan creado propuestas concretas para recogerlos. Como consecuencia, “en el mundo solo se recicla el 11% del E-Waste” (Torey y Dayne, 2007, p.15).
Además, los residuos eléctricos contienen sustancias nocivaspara el hombre y el medio ambiente a la vez. Estos compuestos son metales pesados, tales como el cadmio, el cromo, el mercurio, el níquel y el cromo. Otras sustancias nocivas son el bario, el berilio y los materiales ignífugos bromados (también llamados retardartes).
Si los artefactos eléctricos obsoletos se siguen acumulando, el planeta y sus habitantes se verán gravemente afectados por lastoxinas que estos producirán. Para evitar esto, es necesario informar al mundo sobre qué es lo que se debe hacer para combatir este nuevo tipo de contaminación. Para comenzar, hay que seleccionar una forma de recolectar los desperdicios, para después poder reciclarlos y convertirlos en algún material útil que no perjudique ni al hombre ni al medio ambiente.
¿Cómo se puede lograr esto? A continuaciónse expondrá las pocas alternativas que ya existen para solucionar este problema, luego se propondrá una forma más eficaz de abordarlo, y finalmente se verá si esta es viable para su posterior implementación.
Consecuencias de la acumulación de E-waste
Anteriormente se nombraron cuáles eran los componentes de los artefactos electrónicos que pueden dañar al hombre y al medio ambiente, pero no sevio en detalle cual es el impacto que produce cada uno. Esto último aparece expresado en la siguiente tabla
Material | Daños Potenciales Salud Humana | Daños Potenciales al Medio Ambiente |
Bario (Ba) | Edema cerebral, debilidad muscular, aumento de la presión sanguínea y daño hepático. | El Bario permanece en la superficie del suelo o en los sedimentos de agua. Si organismos acuáticos loabsorben puede acumularse en sus cuerpos. |
Berilio (Be) | Las sales del Berilio son tóxicas y la exposición prolongada podría generar cáncer. La Beriliosis ataca los pulmones. | Algunos compuestos de Berilio se disuelven en el agua, pero la mayor se adhiere al suelo. |
Cadmio (Ca) | Daños irreversibles en los riñones y en los huesos. | Bioacumulativo, persistente y tóxico para el medioambiente. |
Cromo (Cr ) | Reacciones, bronquitis asmáticas y alteraciones en el ADN. | Las células lo absorben muy fácilmente. Tiene efectos tóxicos. |
Materiales ignífugos bromados (o retardantes) | Cancerígenos y neurotóxicos. También pueden interferir con la función reproductora. | En los vertederos son solubles, en cierta medida volátiles, bioacumulativos y persistentes. Al incinerarlos se...