ADAM SMITH


ADAM SMITH
Adam Smith, escoces (1723 - 1790) fue un arquetipo de los primeros economistas en un sentido que no era exclusivamente un economista. Fue un académico, lo que proporcionó un grado de distanciamiento y objetividad del cual adolecieron los mercantilistas, quienes solían ser hombres de negocios. Suele llamársele EL PADRE DE LA ECONOMÍA, aunque cada uno de los precursores de laeconomía clásica aportaron alguna pieza en el rompecabezas, ninguno pudo integrar en un solo volumen una visión de conjunto de las fuerzas productivas que determinan la riqueza de las naciones, las políticas adecuadas que alientan el crecimiento económico y el desarrollo, y la manera en que las fuerzas del mercado coordinan millones de decisiones económicas en una forma eficaz. Su principal obra laNaturaleza y causas de la Riqueza de las Naciones, (1776).
En el libro de Smith en manifiesto que su base filosófica es la creencia en la bondad del orden natural y su preferencia por la eliminación de las limitaciones y trabas. Para Smith el hombre busca su provecho y el bien común, y siempre es guiado por la “mano invisible1”. En cuanto al Estado, reduce sus deberes en tres: defensa, justicia,sostenimiento de obras y servicios no rentables. En suma, deseaba se aplicara el naturalismo a la política económica2, y allí desarrolla su gran crítica al mercantilismo y a sus instrumentos.
“La contribución fundamental de Smith a la teoría económica no consistió en un minucioso análisis teórico, sino en un amplio panorama general de la forma en que una economía de mercado asigna los escasosrecursos entre los distintos usos alternativos” (LANDRETH & COLANDER, 2004).
4.1. POLÍTICA ECONÓMICA CONTEXTUAL
El argumento de Smith a favor del laissez-faire3 está basado en parte, por supuesto, sobre el modelo teórico de la forma en que los mercados4 producen ciertos resultados. Sin embargo, es muy significativo que los argumentos no sean sólo teóricos: son contextuales; es decir, están basados ensus observaciones sobre las circunstancias institucionales e históricas existentes. La defensa de Smith hace del laisser faire tiene sus raíces en un enfoque metodológico que lanza una pregunta: ¿la experiencia muestra que la intervención del gobierno producirá mejores resultados que los obtenidos por el libre funcionamiento de los mercados? Smith aceptaba que los mercados suelen fallar enproducir resultados sociales ideales, pero la realidad lo convenció de que los resultados de la intervención gubernamental eran menos aceptables que los que resultan de los mercados. Por tanto, tomó la causa del laissez faire no por que creyera que los mercados fuesen perfectos, sino porque dentro del contexto y de la estructura institucional de la Inglaterra de su época, a menudo obtenían mejoresresultados que los arrojados por la intervención del gobierno.
“Adam Smith era por excelencia un formulador de políticas; su extenso conocimiento, aunque no teórico, pero sí de la historia y de la forma en que la gente se comportaba en la práctica, lo condujo a ser un maestro en el arte de la economía” (PUCHA, 2007). Por consiguiente, la política económica contextual representa sólo otra forma deexpresar la idea del arte de la economía.

4.2. ORDEN NATURAL, ARMONÍA Y LAISSH-FAIRE
La economía de Adam Smith y la de los mercantilistas comparten ciertos elementos básicos. “Influido por los avances de las ciencias físicas, los mercantilistas y Smith creyeron que era factible descubrir las leyes de la economía mediante un concienzudo5 análisis” (LANDRETH & COLANDER, 2004). Ellos creían que lasrelaciones factuales de causa-efecto podrían revelarse a través de la investigación científica. Smith también suponía las mismas premisas que los mercantilistas con respecto a la naturaleza humana: los seres humanos son racionales y calculadores, asimismo, en gran medida los impulsa el interés egoísta.
Una diferencia entre Smith y el de la mayoría de los mercantilistas era su suposición de que...