Adam Smith

Adam Smith
Biografía
Adam Smith Douglas Jr. nació en Kirkcaldy (Escocia), el 5 de junio de 1723), hijo de Adam Smith Sr., juez y oficial de aduanas, y Margaret Douglas. Poco se sabe de su infancia, excepto que a la edad de 4 años fue raptado por una banda de gitanos, siendo rescatado por su tío. Aparte de este incidente, la vida de Smith fue tranquila, y su historia es esencialmente la de susestudios y sus libros.
En 1737, a la edad de 14 años, ingresó en la Universidad de Glasgow, donde fue influido por Francis Hutcheson, el famoso profesor de filosofía moral. Es en esta asignatura, en la cual Smith basaría gran parte de “La riqueza de las naciones”. Luego de su graduación en 1740, obtuvo una importante beca para Oxford, donde estudió por seis años en Balliol College, unauniversidad en decadencia.
Habiendo retornado a la casa de su madre en 1746, él se dedicó a buscar un empleo adecuado, a la vez que continuaba sus estudios. De 1748 a 1751 fue profesor ayudante de las cátedras retórica y literatura en Edimburgo. Durante este periodo estableció una estrecha amistad con el filósofo David Hume, amistad que influyó mucho sobre las teorías económicas y éticas de Smith.
En1751 fue llamado por su propia Universidad de Glasgow para ocupar la cátedra de Lógica, y al año siguiente, la de Filosofía Moral. Este último cargo lo ejerció por 12 años, período que luego describiría como «el más útil y por tanto el más feliz y honorable de mi vida». Su curso de filosofía moral estaba dividido en cuatro partes: teología natural, ética, jurisprudencia, y economía política. En 1759publicó su primer libro, La Teoría de los Sentimientos Morales. Publicó un ensayo sobre «La Primera Formación de los Idiomas». Se publicaron seis ediciones durante su vida.
En 1763, durante un viaje de tres años por Suiza y Francia conoció a los fisiócratas franceses Quesnay y Turgot, que defendían la economía y política basada en la ley natural, la riqueza y el orden. También conoció a otrospensadores ilustrados, como Voltaire, Benjamín Franklin, Diderot, D'Alembert y Necker. En 1766 regresó a Inglaterra.
Durante siete años Smith vivió con su madre en Kirkcaldy, dedicando la mayor parte de su tiempo a su libro, La Riqueza de las Naciones. Este período también lo describió como feliz.
En 1779 viajó a Londres. En esa época murió su amigo David Hume, motivo que llevó a Adam a publicarla "Carta a William Strahan".
Fue nombrado director de Aduana de Edimburgo en 1778, puesto que desempeñó hasta su muerte el 17 de julio de 1790 a causa de una enfermedad, viviendo con su madre y su prima, Miss Janet Douglas, en Edimburgo. En 1787 fue nombrado Rector Honorífico de la Universidad de Glasgow, sirviendo hasta 1789. Lleno de honores, Adam Smith murió a la edad de 67 años.
Teoría delos sentimientos morales
La Teoría de los sentimientos morales de 1759 empieza por la exploración de todas las conductas humanas, en las cuales el egoísmo no parece desempeñar un papel determinante, como aseguraba Hobbes. Sin embargo sí confiere razón que ‘la primera tendencia del ser humano es la del amor hacia sí mismo’. De ahí que se vea obligado a controlar y dominar su egoísmo, elementofundamental para que la vida en comunidad no se convierta en una guerra de todos contra todos.
Lo que se expone entonces es el proceso de simpatía (o empatía), a través del cual un sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, aún cuando no obtenga beneficio de ello. Adam Smith lo explica por la influencia de la necesidad de ser aprobado por los demás. Con esto se busca criticar a la concepciónutilitarista, como aparece en Hume. El desarrollo de la obra lleva al descubrimiento del espectador imparcial, la voz interior que dictaría la propiedad o impropiedad de las acciones.
A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiración, la corrupción y la justicia. El resultado en términos filosóficos:...