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CLASE

I. AGENTES DE SALUD. CAMPOS DE LA EDUCACION SANITARIA.

En un sentido amplio se entiende por Agente de Educación Sanitaria a toda persona de la comunidad que contribuye a que los individuos y grupos desarrollen conductas positivas de salud. Se reconoce no obstante que hay una serie de profesiones que por sus conocimientos y actividades tienen más facilidades para trasmitir mensajesde salud a la población; entre ellos destaca el papel de los profesionales sanitarios (medicina, obstetricia y enfermería). Y otras disciplinas no sanitarias, especialmente la enseñanza y medios de comunicación social.
Estos profesionales son agentes de educación sanitaria desde una doble perspectiva; la formal, intencionada o programada, siguiendo una metodología previamente establecida, y lainformal, cada vez más valorada, constituida por la repercusión que la conducta en salud de estos profesionales tiene sobre el cambio de conductas de la población.
I.1 PROFESIONALES SANITARIOS COMO AGENTES DE SALUD
Los profesionales de la salud ejercen una importante contribución a los conocimientos, actitudes y comportamientos de la población.
En cuanto a la influencia informal o nointencionada, las conductas de salud de los profesionales son importantes experiencias educativas en la población. Por ello el Rol ejemplar del profesional sanitario en su relación con la población se considera cada vez más importante en la educación de la población.
La influencia formal o intencionada puede realizarse de manera directa o indirecta. La influencia formal directa la constituyen los contactosterapéuticos del profesional sanitario con individuos o grupos. La influencia formal indirecta es la Educación sanitaria realizada por métodos indirectos, principalmente a través de medios de difusión de masas.
Tanto la influencia formal como la informal deben considerarse seriamente a la hora de desarrollar la Educación para la Salud como estrategia asistencial, pues el papel de losprofesionales es fundamental para su desarrollo como núcleo esencial de la Atención Primaria. El Equipo de Atención Primaria tiene entre sus objetivos el fomento de la salud de la Comunidad, por lo que debe investigar los factores específicos, en este caso conductuales, que constituyen un riesgo para la Salud, promoviendo el desarrollo y la ejecución de programas tendentes a corregir estos hábitos insanos, enlas diferentes áreas de aplicación.
I.2 PROFESIONALES NO SANITARIOS
I.2.1 Profesionales de la enseñanza: Los profesionales de la enseñanza deben ser considerados como verdaderos Agentes de Educación para la Salud, por las numerosas oportunidades de ejercer in- fluencias, tanto formales como informales, sobre los grupos de población con los que trabajan. El hecho de ser población jovendestacaría el papel ejemplar que los maestros deben ejercer en el medio escolar ante los alumnos.
La consideración del tiempo real que durante las distintas etapas de la escolarización el alumnado está en contacto con el profesorado, confiere a estos una posición privilegiada —dada la gran credibilidad que normalmente tienen entre el alumnado—para crear valores, actitudes y comportamientos en Salud, nosólo física, sino —funda- mental en esta población— mental y social.
Esta circunstancia debe ser aprovechada para, al introducir la Educación para la Salud en la Escuela, vincular la mayor parte de la actividad a los profesionales de la enseñanza.
I.2.2 Profesionales de la comunicación
Debe destacarse también el importante papel que los profesionales de la comunicación juegan en el desarrolloactual de la Educación para la salud, tanto por la influencia que con mensajes informativos y persuasivos ejercen a través de los medios de comunicación de masas, como por la contribución que pueden aportar en la planificación de Programas de Educación para la Salud.
No obstante, la baja consideración que durante la formación de estos profesionales tiene la Educación para la Salud hace que la...