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EL LIBRE COMERCIO Y SUS VENTAJAS COMPARATIVAS

El libre comercio fue promovido de forma sistemática y conceptualmente articulado por Adam Smith y David Ricardo. Ambos eran testigos del uso del poder económico para beneficiar a los señores feudales y latifundios ligados al poder de la corona británica que mantenían protegida la importación de granos para su propio beneficio.
Smith, basado en elconcepto de ventaja comparativa absoluta argumentaba, en su obra
La riqueza de las naciones, las ventajas que podría tener su país sí se dedicaba a producir los bienes y servicios en los cuales tenía ventaja comparativa absoluta y adquiría los bienes como los granos a países que tenían ventajas por mejores dotaciones de recursos que la capacidad
de Inglaterra en la producción de esos bienes.Por su parte, David Ricardo desarrolla el concepto de ventaja comparativa relativa, la cual indica que aunque un país no necesariamente tenga ventaja absoluta de producir un bien, puede resultarle beneficioso si puede producir en términos relativos más eficientemente
otros bienes, produciendo más y más eficientemente en su sistema económico.

Los planteamientos de estos primeros economistashan sido utilizados por los promotores
del libre comercio como base conceptual e ideológica para justificar estos procesos.
Sin embargo, las tesis de fondo de estos autores han sido totalmente dejadas de lado, tanto en
Europa como en Estados Unidos, ya que son estos países los que mantienen fuertes subsidios
al sector agropecuario y otros sectores que distorsionan el comercio mundialExisten diferentes visiones de la forma como se deben integrar los países a la economía
mundial. La versión más neoclásica considera que es el mercado el mejor orientador del sistema económico, siendo los TLC un instrumento óptimo para el crecimiento de las economías.

Por otro lado, hay concepciones que plantean la necesidad de diseñar estrategias y políticas regionales activas que busquen por mediode la integración comercial gradual, justa, teniendo en cuenta las asimetrías de los países y en función de objetivos de desarrollo.

El tener presente lo anterior es de vital importancia, pues los promotores del libre comercio difícilmente han tenido la amplitud de aceptar que hay vías alternativas. Por otra parte, al negociar algunos países de América Latina cada uno por su cuenta, debilitacada vez más, las posibilidades de obtener una mayor equidad con los países desarrollados en foros multilaterales o regionales como el continente americano8.
Un importante ejemplo de lo anterior lo constituyen los Tratados de Libre Comercio, firmados por los Estados Unidos de América.

Algunas características de estos tratados son los siguientes:

a. Se mantienen sin negociar o discutir en elcontexto bilateral las fuertes distorsiones que producen los subsidios al sector agropecuario de los Estados Unidos, pese a constituir un elemento central para los países en desarrollo en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y en el Acuerdo de Libre Comercio de la Américas (ALCA)

b. Se fomentan las condiciones para la inversión extranjera, originando regulaciones que estarían por encimade la legislación local en algunos casos.

c. No se discuten temas de gran interés para los países de América Latina, como la migración y la libre movilización de la fuerza de trabajo.


d. Incluye temas más amplios que el comercio, basados en las directrices dictadas en lo que se denominó el Consenso de Washington (privatización, desregulación y apertura de mercados).

e. Se restringefuertemente la posibilidad de aplicar políticas públicas discrecionales, las cuales son básicas para precisamente modificar o direccionar a sectores productivos hacia situaciones más beneficiosas para estos, así como para conducir al país hacia mejores niveles de desarrollo.

Criterios para evaluar un tratado de libre comercio y para negociarlo
Antes de negociar un TLC, es prioritario para un país...