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LA MEMORIA. PROCESAMIENTO DE INFORMACIÓN Y ESTILOS COGNITIVOS
Prof. Bartolomé Yankovic Nola, 2011

TIPOS DE MEMORIA: SENSORIAL, DE CORTO PLAZO Y DE LARGO PLAZO
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En primer lugar debemos reconocer a la memoria sensorial se refiere a los datos,
la información, que recogemos a través de los órganos de los sentidos: ojos,
oídos… En menos de un segundo esta información desaparece o estransferida de
la memoria sensorial a la memoria a corto plazo, donde puede permanecer unos
20 segundos. Si no desaparece en esta etapa, se dirige a la memoria a largo plazo,
donde puede permanecer para siempre.
a. La memoria sensorial, MS, es como una cámara fotográfica: toma una foto
de lo que uno ve, oye, huele, toca, etc. La información es “la realidad de la
vida”; todo lo que percibimos en unasala de clases, en el comedor de
nuestra casa, en el bus, en la calle, en el patio de la universidad, etc. ¿Qué
ocurre con esta información? Podemos reaccionar introduciéndola en la
memoria o ignorarla y olvidarla… la MS es fugaz. La MS que proviene de la
visión es la memoria icónica, referida a las imágenes; la MS que proviene de
nuestros oídos se llama memoria ecoica… podemos seguir“escuchando”
una canción y ya hemos apagado la radio… En otros casos, aromas,
fragancia, olores a comida… nos pueden recordar situaciones de la
infancia… el campo, la abuela. En otros casos, a través de situaciones
cotidianas recordamos situaciones pasadas: “al ver al cartero me acordé de
Pedro” ¿Por qué? Porque en una ocasión anterior, cuando llegó el cartero,
Pedro estaba en mi casa, etc.
b. Lamemoria a corto plazo, MCP, es nuestra memoria activa, nuestra
memoria de trabajo, que contiene la información que usamos en este
momento. Si queremos hablar por teléfono… y tratamos de recordar el
número porque nos interesa retenerlo, vamos a una agenda: localizamos el
número y lo repetimos un par de veces, mentalmente; pero si en este
momento alguien nos interrumpe comentándonos algo… no loretendremos: la MCP decae rápidamente; si volvemos a “repasar” el
número telefónico (repetirlo poniendo atención, tratando de retenerlo), lo
recordaremos por más tiempo. Si estamos distraídos olvidaremos todo lo
que está en la MCP. Esto tiene ventajas: si no olvidamos cuestiones
irrelevantes, si las “tenemos pegadas en la memoria”, no nos dejarán
opción para memorizar nuevas cosas. Es elcaso de un garzón de restorán:
si no puede olvidar los pedidos que ya le han hecho, si esa información es
recurrente (vuelve a su memoria una y otra vez), no podrá estar preparado
para atender nuevos pedidos… La información almacenada será una
interferencia. Un caso famoso de un prodigio de memoria, conocido como
“S” recordaba todo y no olvidaba nada… no podía leer, la imagen de un
paisaje sesuperponía sobre la lectura siguiente, etc.: estaba atrapado por

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d.

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g.

su memoria. No podía deshacerse de imágenes que se sobreponían unas
sobre otras… y ya no las necesitaba.
La capacidad de la MCP es reducida. Se asume que podemos retener siete
elementos en la memoria a corto plazo: un elemento es una unidad de
significado: una letra, una palabra, una frase:los números telefónicos
actuales, en Santiago… tienen 7 dígitos: 403 4000… Pero podemos
aumentar nuestra capacidad de MCP: todos tenemos algún sistema para
retener un número telefónico: agrupamos los dígitos de distinta manera =
como mejor retengamos. Sin embargo este fraccionamiento de la
información tiene límites para el almacenamiento: no es indefinida.
La recuperación de la informaciónalmacenada en la MCP es rápida: no
necesitamos “pensar” mucho para recordar un número telefónico
frecuente que nos interesa; la casa donde vive una amiga, aunque
desconozcamos el número; el tipo de pizza que nos gusta, la ubicación de la
radio que más nos gusta en el dial, etc.
La MCP tiene una pequeña cantidad de información almacenada: es la
memoria activa, la que nos sirve para...