adolscencia y juventd anales

El futuro ya fue. Juventud, educación y cultura
José Manuel Valenzuela Arce *

Revisar las concepciones construidas acerca de los jóvenes
a lo largo de la historia permite comprobar cómo esos sujetos
sociales han sido objeto de preocupación,
prescripciones y recelos, pero también germen de cambio
y de un futuro hoy puesto en cuestión.
“Si los responsables del mundo son todos venerablementeadultos, y el mundo está como está, ¿no será
que debemos prestar más atención a los jóvenes?”
Mario Benedetti1

Introducción

La cultura es el conjunto de procesos y elementos que participan en la construcción de sentidos y
significados de la vida y significa tanto a los campos sociales como a las representaciones y los
imaginarios. Cultura y educación son parte concomitante de las fases de vida dejóvenes y no jóvenes; sin
embargo, es en aquellos donde se despliega de forma intensa la dimensión normativa de la educación
escolarizada, la cual conforma uno de los aspectos más importantes para la definición de las culturas
juveniles.
Niños y jóvenes son los principales destinatarios de los esfuerzos educativos, pero prevalecen formas
estandarizadas en los contenidos educativos y en los métodospedagógicos que pocas veces atienden a la
diversidad de expresiones que conlleva el concepto de juventud, como concepto polisémico y como
construcción sociocultural e históricamente definida (Valenzuela, 1988, 1997; Reguillo, 1991). La
juventud alude a construcciones heterogéneas históricamente significadas dentro de ámbitos relacionales
y situacionales. Ubicar la condición histórica de los estilos devida y praxis juveniles supone reconocer
sus diversidades y transformaciones. Por ello, el tema de las juventudes implica admitir la dimensión
diacrónica del concepto, pero también su heterogeneidad sincrónica, pues las expresiones juveniles han
sufrido transformaciones importantes en el tiempo y presentan fuertes diferencias aun en los espacios
sincrónicos donde los jóvenes construyen variadosestilos de vida, procesos y trayectorias. Por esta razón
hemos desarrollado el concepto de intensidad del tiempo social que define formas diferenciadas de
envejecimiento entre personas de distintas clases sociales; procesos que marcan hasta las expectativas de
vida, pues al momento de nacer podemos encontrar varios años de diferencia en la esperanza de vida entre
los niños y las niñas de losniveles más pobres frente a los de mayores ingresos (Valenzuela, 1988, 2002).
Anales de la educación común / Tercer siglo / año 1 / número 1-2 / Adolescencia y juventud / septiembre de 2005
Publicación de la Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires,
Dirección Provincial de Planeamiento
Versión digital del artículo publicado en pp. 28 a 71 de la edición en papel.

1Hablar de las culturas juveniles, sus praxis culturales y sus estilos de vida en relación con los procesos
culturales y educativos requiere discutir su condición relacional porque los grandes temas y problemas
que definen los procesos de vida juveniles no son ajenos a los grandes problemas de los proyectos
sociales dominantes; por el contrario, se encuentran insoslayablemente articulados a sus deudas,sus
desigualdades y sus promesas incumplidas.
En los albores del tercer milenio occidental, más de la mitad de la población no ha cumplido los 25 años
y al menos una de cada seis personas son jóvenes. Reconocer la existencia de la mayor generación de
adolescentes que ha habido en la historia (Fondo de Población de las Naciones Unidas, 2003) conlleva
reconocer que nueve de cada diez vive en paísesno desarrollados y que 238 millones viven en
condiciones de extrema pobreza. En este escenario global, definido por la desigualdad, la mitad de la
población mundial vive con menos de dos dólares al día y una quinta parte lo hace con menos de uno.
En este marco se definen los proyectos de vida de la mayor generación de adolescentes en la historia,
quienes además enfrentan el incremento del...