Agentes patógenos ¿actores solitarios o confabuladores anarquistas?

Agentes patógenos ¿actores solitarios o confabuladores anarquistas?

A la llegada de los españoles a la América, continente recién descubierto, llegan también agentes patógenos externos que mermaron a la población nativa, ya que no estaban preparados para soportar a estos agentes.
La idea de la caída demográfica asociada puramente a los agentes patógenos y su propagación son una de las razonesde ello, no obstante, también se tienen que evaluar otras causa por las cuales se acrecentó la mortalidad.
Linda Newson en “Explicación de las variaciones regionales de la tendencias demográficas en la América española colonial: el caso de México” [1994] nos plantea la posibilidad aunque los agentes patógenos introducidos en América, fueron en parte causantes por la crisis demográfica, sobretodo en los momentos iniciales de su propagación, hay otros factores que deben de ser considerados, debido a que las epidemias por si solas no hubieran conseguido la gran mortalidad que presentó en la etapa colonial temprana (segunda mitad del siglo XVI). Así mismo Percheron [1988], coincidentemente con Newson, supone que esta alta mortalidad es causada por la acción conjunta entre las epidemias yla adopción de una nueva forma de vida; considerando por tanto que la mortalidad fue la acción de un conjunto de elementos que “ayudaron” a los agentes patógenos muy probablemente a incrementar su efectividad.

La debilidad del continente americano.
El aislamiento del continente americano había mantenido a sus habitantes ajenos a los padecimientos que desarrollaron las poblaciones en el restodel mundo; sus cuerpos carecían de defensas, de inmunidad para enfrentarlas cuando tuvieron lugar los primeros contactos. Los indígenas americanos, eran ajenos a microorganismos portados por europeos y africanos, así como a los insectos propios de los animales introducidos a estas tierras (como caballos, vacas, cabras, cerdos, perros), por lo que fueron víctimas fáciles de los mismos.
Según lascrónicas de los primeros conquistadores, militares o espirituales, la primera pandemia (1521) que tocó y diezmó a la población de Mesoamérica fue la viruela, la cual al parecer fue traída por uno de los soldados de Cortés venía enfermo, siendo la fuente del brote.
La viruela, con una fácil transmisión y periodo de incubación de tan sólo cuatro días, resultó fatal. Su reproducción requería delcontacto directo hombre-hombre que mataba o inmunizaba; su vía de entrada era cutáneo-mucosa y respiratoria; atacaba a los grupos de edades que estuvieran fuera de la pandemia anterior y, muy rara vez se repetían en un individuo [Malvido, 1992:56].
Esta sería la primera epidemia causada por los agentes patógenos que contribuyeron a la caída demográfica de los indígenas en la temprana colonia, Loscronistas de la época, soldados y frailes como Bernal Díaz del Castillo, Hernán Cortés, fray Bernardino de Sahagún, fray Toribio de Benavente, dejaron testimonio de los estragos que causaron las epidemias en los indígenas:
En algunos lugares de México, la mortalidad fue tan enorme que a los indios les resultaba imposible enterrar al gran número de muertos. "Derribaban encima de los cuerpos muertoslas casas, para contener el hedor que subía de ellos, de modo que sus casas se convirtieron en sus tumbas". En Tenochtitlan los muertos eran arrojados al agua, "y había un hedor grande, sucio; la hediondez salía de los muertos” [Crosby, 1991:65].
Las pandemias que posteriormente afectaron a la población indígena fueron: sarampión (en 1531), varicela (en 1538), peste (en 1545), paperas (en 1550)y, según estimaciones, ocasionaron una mortalidad de entre el 80 y el 95% de la población originaria [Malvido, 1992:60]. Cuando alguna de estas enfermedades se repetía, con excepción de la peste, los que habían sobrevivido al primer contagio adquirían inmunidad y ya no la padecían, pero de cualquier manera existía el peligro de adquirir una nueva, para la cual no contaban con anticuerpos [Muñoz]....