Agricultura de conservación

AGRICULTURA DE CONSERVACIÓN EN COLOMBIA (Documento preparado para el Módulo de Agroecología)
Santiago Sáenz Torres PhD1

Sherr (1998) refiere que la calidad del suelo del 75% de los terrenos agrícolas del mundo ha sido relativamente estable desde mediados del siglo XX. Sin embargo, en el resto, la degradación se ha propagado a un ritmo acelerado en las últimas décadas. La productividad hadisminuido mucho en cerca del 16% de los terrenos agrícolas de los países en desarrollo, por lo que un paso necesario, aunque no suficiente para combatir la degradación del suelo, consiste en poner en práctica políticas que apoyen un desarrollo agrícola amplio e intensifiquen los incentivos a los agricultores y aumenten la capacidad de inversión en mejoramiento de la tierra. Dobbs, citado por Hoag ySkold (1996), menciona que los programas para fomentar la sustentabilidad y conservación tienen como objetivos la reducción de la erosión del suelo, la conservación del agua, protección de la calidad del agua, y productividad y condiciones de la finca, todos con un énfasis sobre los recursos naturales. Según León (2007), existen amplias evidencias que indican síntomas de insostenibilidadecosistémica en el panorama general de la agricultura colombiana. Un sinnúmero de estudios y evidencias hablan del deterioro grave y progresivo de los recursos naturales en que está sustentada la producción agraria nacional, siendo cada vez más insistentes los llamados a reflexionar y tomar acciones sobre la perdida de fertilidad de los suelos y de miles de toneladas de estos a causa de la erosión. El páramocomo zona de vida, bioma o complejo de ecosistemas de alta montaña en América tropical (Figura 1), localizado por encima del límite altitudinal del bosque montano alto (bosque altoandino) es uno de los ecosistemas más afectados por la acción antrópica irracional en los países andinos y específicamente en Colombia. Los páramos colombianos alcanzan una superficie de aproximadamente 1’443.425 ha,correspondiente al 1,3% de la extensión continental del país, representada principalmente por páramos atmosféricamente húmedos (Instituto Alexander Von Humboldt, 2007). En la Declaración de Paipa, originada en el Congreso Mundial de Páramos (2002), se determinó que estos ecosistemas están seriamente amenazados a consecuencia de la implementación de actividades derivadas de la incongruencia entre laspolíticas trazadas desde diferentes sectores del estado, la inequidad social, los altos niveles de pobreza, las deficiencias
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Profesor investigador. Facultad de Ciencias Agropecuarias. Universidad de La Salle, Bogotá, Colombia. e-mail: ssaenz@unisalle.edu.co

educativas, la inequitativa distribución de tierras, cultivos ilícitos, el conflicto armado y la implementación de sistemas deproducción inadecuados.

Figura 1. Páramo en Guatavita (Cundinamarca). (Foto: cortesía Dr. Jhon Serrato, CAR)

Según FAO (2006) citado por Sáenz (2008), la agricultura de conservación se ha desarrollado como un término que representa un conjunto de prácticas y conceptos agrícolas interrelacionados y complementarios, bajo tres principios básicos que siempre están presentes: el mínimo deterioroposible del suelo (sin laboreo o con laboreo reducido); la protección permanente del suelo (cultivos de protección) y la rotación/asociación de cultivos adecuada y diversificada. En el año 1995, la Agricultura de Conservación en sus modalidades de labranza mínima y siembra directa como sistemas de reconversión en la zona altoandina colombiana, fueron introducidas por el Proyecto “ChecuaPROCAS”, através de la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) y la cooperación alemana GTZ. En la jurisdicción de la CAR, existen 2.354 ha con erosión severa a muy severa, y 143.144 ha con erosión moderada a severa (Figura 2). Se observa este grado de deterioro con mayor frecuencia en las zonas de gran actividad agrícola y ganadera (Castro, 2007).

Figura 2. Suelos deteriorados sembrados con...