agricultura

Tecnología de la producción:
instrumentos agrícolas
Ramón Mariaca Méndez *

P

or definición, la disciplina científica que incluye el estudio de los
instrumentos agrícolas es la Agronomía, sin embargo, al menos
en México, en la mayoría de las escuelas y facultades que la imparten,
sus egresados no saben manejar un machete o un azadón, y menos aún los
estudian.
La explicación de uncolega del noroeste del país ofrece algunas luces:
“La función del ingeniero agrónomo gira en torno a planificar, organizar,
dirigir y acaso canalizar la producción y no en ensuciarse las manos, ya que
para ello están los peones de campo”.
Por esta y otras razones, existen varios cursos de maquinaria agrícola
donde se aprende el funcionamiento de tractores, combinadas, cosechadoras
y hastaavionetas fumigadoras, todos ellos necesarios para obtener los altos
rendimientos que el modelo agrícola capitalista requiere para hacer altamente
rentable a la tierra. Este conocimiento es aplicable en menos del 15% de
territorio mexicano. Tal es el paradigma seguido por la educación agronómica
en nuestro país.
Sin embargo, las condiciones físicas, socioeconómicas y culturales de
más del 85% delagro mexicano no permiten el uso de dicho equipo y bagaje
tecnológico, debido a las condiciones de suelos difíciles y poco fértiles, ya sea
excesivamente pedregosos, o arcillosos; sitios donde las pendientes rebasan
con creces el 15% de pendiente; áreas con precipitación pluvial aleatoria y
escasa, o bien, precipitación excesiva y donde las heladas están presentes con
una alta frecuencia; enestas regiones, junto a la desmesurada parcelación de
la tierra, casi siempre se aprecia que la marginación y la pobreza son endémicas, todas ellas pobladas por gente que no siempre entiende el idioma español
y que tampoco entiende por qué la agricultura debe tener como premisa el
mayor rendimiento posible a costa del menor esfuerzo invertido.
En estas circunstancias, los campesinostradicionales utilizan herramientas simples, de origen a veces milenario, en ocasiones reciente. De ahí
que el ingenio de agricultores y artesanos regionales haya generado una
amplia diversidad de implementos agrícolas.
Lo mismo que con las semillas, cuando un campesino viaja a otra región distinta de la suya, se preocupa por conocer los instrumentos agrícolas
*

Ramón Mariaca es ingeniero agrónomo,doctor en antropología social e investigador del Departamento de Gestión de los
Recursos Naturales de ECOSUR (rmariaca@sclc.ecosur.mx).

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ahí utilizados y en ocasiones comprará alguno para probarlo en las condiciones en las que cultiva; si tiene éxito, seguramente será de dominio público en
su comunidad y pronto éste será también utilizado por otros campesinos, y
para no depender de sucompra en un lugar lejano, los herreros u otros
artesanos comenzarán a confeccionarlos, a veces introduciendo cambios para
una mejor adaptación.
Esto al parecer es la génesis de algunos machetes curvos en suelos muy
pedregosos o de la gran variedad de pequeñas o grandes adaptaciones sufridas con el tiempo en los arados a partir de los modelos originales.
En otros casos, condiciones nuevasobligan a desarrollar algún implemento ad-hoc, tal es el caso de las muchas formas de desgranadoras de maíz
que se pueden observar.
No obstante su gran diversidad, en México no existe un inventario
sobre la cantidad y tipos de instrumentos agrícolas utilizados, pero decir que
para el centro de Veracruz se registraron 113 y que para Tlaxcala se encuentran catalogados 153, nos da una idea de lomucho que hay por estudiar
sobre el tema.
De la misma manera, se puede afirmar que en la mayoría de las regiones agrícolas, parte de los instrumentos sólo se encuentran disponibles en
mercados regionales, ya que por su volumen no justifican su elaboración
industrial.
Otra fuente importante de innovación de instrumentos agrícolas es
precisamente la industria, por ejemplo, los tractores y sus...