agricutura

Aspectos de la agricultura colombiana en el siglo XX.1
Salomón Kalmanovitz, Enrique López Enciso.
1. Instituciones y desarrollo económico
En este trabajo partimos del supuesto de que la historia
económica de un país o de un sector de su economía se hace
más inteligible si se tienen en cuenta las instituciones.
Éstas pueden ser definidas como las emisoras de las reglas de
juego que guían alos agentes para la toma de decisiones
políticas y económicas2. A su vez, la calidad de las
instituciones será un factor determinante en el desarrollo
económico nacional y sectorial pues darán lugar a procesos
sostenidos o no de la acumulación de capital.
La historia de la agricultura se entenderá a partir de unas
condiciones iniciales de distribución de los factores
productivos e insertaen
una dinámica general, que incluye
las señales que surgen de la Constitución como arquitectura
política y legal de la sociedad, de la cobertura y calidad de
la educación, de los derechos de propiedad legados del
pasado, extensivos pero también mal especificados, y por lo
tanto frágiles, y por el sistema de financiamiento de la
actividad agropecuaria. Entran también a jugar, finalmente,los grupos de interés y la acción colectiva que despliegan
para favorecer sus intereses dentro de una constelación
política también nacional. 3
La constitución impuesta en 1886, después de una guerra civil
que ganaron los conservadores, propició el conflicto que
continuó y culminó con la cruenta guerra de los mil días
(1899-1903). El agotamiento del país y la perdida de Panamá
1

Ésteensayo es una síntesis, por lo demás apretada, del libro La
agricultura colombiana en el siglo XX, Fondo de Cultura Económica,
Bogotá, 2005.
2
Véase North (1993); y North y Thomas (1978).
3
La Nueva Historia Económica ha aplicado las herramientas estadísticas y
econométricas para especificar la evolución de la producción, los ciclos
económicos, las fuentes del crecimiento económico y laproductividad
sectorial y total para esclarecer las causas del desarrollo de largo
plazo. Tales herramientas se emplean en este trabajo, aunque se presentan
sus resultados sin abrumar al lector con tecnicismos. Se analizarán las
series estadísticas de precios y de cuentas nacionales, las dotaciones de
factores, el ingreso per cápita comparado con el de otros países, la
evolución sectorial y losdeterminantes del crecimiento económico,
poniéndole atención a la productividad total de los factores.

llevaron al relevo de los dirigentes de la Regeneración por
el gobierno de Rafael Reyes (1904-1909) para que conciliara
con las diversas fuerzas políticas y tomara medidas para
impulsar el desarrollo económico del país. En la misma
dirección operaron las reformas de 1910 a la constituciónque
ofrecieron garantías a los liberales; los gobiernos que la
siguieron
insistieron
en
continuar
con
la
política
desarrollista y de reconciliación partidista. La estructura
política consolidada de allí en adelante permitió instaurar
gobiernos
concentrados
en
las
tareas
del
crecimiento
económico, dejando a un lado las pugnas religiosas y
políticas que enturbiaron tanto el sigloXIX colombiano. Con
todo, las viejas luchas entre liberalismo, que se fue
transformando en una ideología más intervencionista, y el
conservatismo, dividido entre pragmáticos y doctrinarios, se
revivieron en los años cuarenta del siglo XX, seguido por el
retorno al poder del conservatismo en 1946.4 Los sectores más
radicales lograron la hegemonía del partido y la presidencia
para el período1950-1954. Los enfrentamientos se fueron
enervando en torno a la cuestión social y estallaron de nuevo
como violencia partidista durante esos años.
La educación se extendió a lo largo del siglo XX en la medida
en que
la Iglesia quedó finalmente encargada de ella a
partir de los gobiernos de la Regeneración desde 1880. La
mayor participación política de la población, especialmente
en las...