agroecologia

TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES
El tratamiento de las aguas residuales consiste en una serie de procesos físicos, químicos y biológicos que tienen como fin eliminar los contaminantesfísicos, químicos y biológicos presentes en el agua efluente del uso humano. El objetivo del tratamiento es producir agua limpia (o efluente tratado) o reutilizable en el
ambiente y un residuosólido o fango (también llamado biosólido o lodo) convenientes para su disposición o reuso. Es muy común llamarlo depuración de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguaspotables.

Típicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separación física inicial de sólidos
grandes (basura) de la corriente de aguas domésticas o industriales empleando un sistema de rejillas
(mallas), aunque también pueden ser triturados esos materiales por equipo especial; posteriormente se
aplica un desarenado (separación de sólidos pequeños muydensos como la arena) seguido de una
sedimentación primaria (o trat
amiento similar) que separa los sólidos suspendidos existentes en el agua
residual. A continuación sigue laconversión progresiva de la materia biológica disuelta en una masa
biológica sólida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas agua
s. Una vez que la
masa biológica es separadao removida (proceso llamado sedimentacion secuntaria), el agua tratada
puede experimentar procesos adicionales (tratmiento terciario)como desinfección, filtración, etc. Este
efluentefinal puede ser descargado o
reintroducidos de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente,
río o bahía) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los sólidos biológicossegregados
experimentan un tratamiento y neutralización adicional antes de la descarga o reutilizaci
ón apropiada.
En la
Figura
1
podemos ver un esquema típico del tratamiento de agua