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Arsénico en las aguas subterráneas de china  
27.08.2013: El uso de un nuevo modelo de riesgo para predecir la existencia de contaminantes en aguas subterráneas permitirá poner en evidencia losproblemas de calidad del agua dedicada al consumo humano con un gran ahorro de tiempo y dinero. En la actualidad, dicho modelo se está implementando en China para determinar la extensión de lacontaminación por arsénico en las aguas subterráneas de este país.
«El envenenamiento por arsénico debido al consumo de aguas subterráneas contaminadas es un importante problema de salud en amplias zonasdel mundo», explicó el doctor Luis Rodríguez Lado, uno de los investigadores del equipo que diseñó el modelo.
Los casos de envenenamiento crónico por arsénico son especialmente numerosos en países delsudeste asiático como Bangladesh, pero desde los años 90 del siglo XX han seguido identificándose nuevas regiones del planeta, incluyendo Europa Central, Sudamérica, Mongolia y algunas zonas de losEstados Unidos, en las que las aguas subterráneas están contaminadas con este elemento.
En China, foco de los trabajos de Rodríguez Lado y su equipo, los primeros casos de envenenamiento por arsénicodebido al consumo de aguas subterráneas contaminadas fueron diagnosticados a finales de la década de 1970, en una zona árida del noreste del país en la que la población dependía casi exclusivamente delos acuíferos subterráneos profundos como fuente de agua potable. Los depósitos sedimentarios de dichos acuíferos poseen altas concentraciones de arsénico de origen natural, que pueden fácilmentemovilizarse y pasar al agua de consumo.
La exposición prolongada al arsénico, incluso a pequeñas concentraciones, puede ocasionar trastornos graves para la salud que incluyen hiperpigmentación de lapiel, desórdenes hepáticos y renales, y varios tipos de cáncer.
Los pacientes que presentaban síntomas de envenenamiento por arsénico fueron en aumento, hasta que, en 1994, el gobierno chino declaró...