Alca gigante

Características

Se trata de un ave Charadriiforme de la familia Alcidae. De entre ellas, fue el más grande de los pingüinos que han existido hasta que el hombre lo exterminó. Estas aves medíanaproximadamente un metro de altura. Machos y hembras eran similares en plumaje y tamaño.

Estos pingüinos no podían volar, ya que se habían adaptado a la vida terrestre y a nadar; aun así sus alasaunque débiles y pequeñas, fuera de toda proporción con respecto al cuerpo, parecían todavía alas de ave.
Su plumaje era negro en las alas, la espalda y cuello; su cabeza era pardo oscura. A los ladosde la cabeza tenía dos manchas blancas, el abdomen también era blanco. Sus patas eran oscuras y palmeadas, y el pico, usado para arponear peces bajo el agua, era muy robusto..
Realmente durante latemporada de cría era cuando tenían el parche blanco del ojo más grande; tras la temporada de cría el parche se convertía en una banda blanca y en una línea de color gris que se extendía desde el ojoal oído.

Vivían entre 20 y 25 años

El pingüino gigante estaba perfectamente adaptado a la vida acuática. Nadaba en superficie, sosteniendo su cuello vertical y su cabeza por encima del agua. Ala más mínima alarma, buceaba y se ponía a salvo con una huida rápida.


Esta especie se encuentra en la categoría de EXTINTO (EX)
Hábitat

Esta especie se encontraba difundida en la épocaromana a lo largo de las costas del Océano Atlántico, desde Florida a Groenlandia, Islandia, Escandinavia, Islas Británicas, Europa Occidental y Marruecos, viéndose también en todo el Mar Báltico y másraramente al oeste del Mar Mediterráneo. Más tarde fueron quedando restringidas a zonas cada vez más inaccesibles incluso en barco, hasta su completa extinción.




Amenazas

Fueronconducidos a la extinción por la caza para obtener sus plumas, carne y grasa. Cuando se fueron haciendo más escasos, la captura de ejemplares por coleccionistas y museos le acercó más rápidamente a la...