Alcanos

1. DEFINICIÓN
Los alcanos son hidrocarburos saturados de cadena lineal o ramificada. Se llaman también parafinas (poca afinidad) por su notable resistencia a reaccionar.
Son compuestos de carbono e hidrógeno (de ahí el nombre de hidrocarburos) de cadena abierta que están unidos entre sí por enlaces sencillos (C-C y C-H).
Su fórmula empírica es CnH2n+2, siendo n el nº de carbonos.
Los cuatroprimeros tienen un nombre sistemático que consiste en los prefijos met-, et-, prop-, y but- seguidos del sufijo "-ano". Los demás se nombran mediante los prefijos griegos que indican el número de átomos de carbono y la terminación "-ano". 
Fórmula | Nombre | Radical | Nombre |
| Metano | | Metil-(o) |
| Etano | | Etil-(o) |
| Propano | | Propil-(o) |
| Butano | | Butil-(o) || Pentano | | Pentil-(o) |
| Hexano | | Hexil-(o) |
| Heptano | | Heptil-(o) |
| Octano | | Octil-(o) |
Otros nombres de la serie de los alcanos son los siguientes:
Nº de C | Nombre | Nº de C | Nombre |
9 | nonano | 30 | triacontano |
10 | decano | 31 | hentriacontano |
11 | undecano | 32 | dotriacontano |
12 | dodecano | 40 | tetracontano |
13 | tridecano | 41 |hentetracontano |
14 | tetradecano | 50 | pentacontano |
15 | pentadecano | 60 | hexacontano |
16 | hexadecano | 70 | heptacontano |
17 | heptadecano | 80 | octacontano |
18 | octadecano | 90 | nonacontano |
19 | nonadecano | 100 | hectano |
20 | icosano | 200 | dihectano |
21 | henicosano | 300 | trihectano |
22 | docosano | 579 | nonaheptacontapentahectano |

2. MÉTODOS DEOBTENCIÓN
Los alcanos pueden obtenerse de fuentes naturales o de fuentes sintéticas. Como fuentes naturales de hidrocarburos se tiene el petróleo, el gas natural y el gas de hulla. El gas natural está constituido principalmente por metano y etano. El petróleo es una mezcla muy compleja de hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos.
2.1 MÉTODOS EN LABORATORIO
Generalmente hay poca necesidad desintetizar alcanos en el laboratorio, dado que suelen estar disponibles comercialmente. También debido al hecho de que los alcanos son, generalmente, poco reactivos química y biológicamente, y no sufren interconversiones limpias de grupos funcionales. Cuando se producen alcanos en el laboratorio, suele ser un subproducto de una reacción.
Aunque los alcanos pocas veces se sintetizan, pueden obtenerse enel laboratorio por métodos químicos. Algunos métodos utilizados para obtener alcanos son:
* Reducción de alquenos
* Reducción de alquinos
* A partir de haluros de alquilo
* Reducción de halogenuros de alquilo
* Síntesis de Wurtz
* Método de Berthelot
* Por destilación seca de las sales sódicas de ácidos grasos monobásicos con cal sodada (CaO + NaOH).
*Método de Kolbe

* Reducción de alquenos
En este proceso se trata un alqueno con hidrógeno y un catalizador. El catalizador, por lo general, es un metal, Ni, Pd o Pt. La reacción se llama hidrogenación catalítica. La reacción general es:

Los cicloalcanos también pueden obtenerse por este método. En lugar de la hidrogenación catalítica, la reducción de los alquenos puede hacerse con litio yamoniaco, a baja temperatura.
* Reducción de alquinos
La hidrogenación catalítica de los alquinos conduce a la formación de alcanos. La reacción general es:

* A partir de haluros de alquilo
El haluro de alquilo se hace reaccionar primero con magnesio en éter etílico y el producto resultante se trata con agua. La reacción general es:

X = Cl, Br, I
Reactivo de Gridnard
En esteproceso se produce un compuesto muy particular de fórmula general R - MgX llamado reactivo de Gridnard, muy útil en química orgánica como intermediario para síntesis.
* Reducción de halogenuros de alquilo
La reducción puede llevarse a cabo con zinc y un ácido halogenado HX o con hidruro de litio y aluminio.
* Síntesis de Wurtz

Mediante esta síntesis se obtienen alcano de cadena...