algas

Biodiesel a Partir de Microalgas
1

Adriana Garibay Hernández*, 1Rafael Vázquez-Duhalt, 2M. del Pilar Sánchez
Saavedra, 1Leobardo Serrano Carreón, 1Alfredo Martínez Jiménez*

1

Instituto de Biotecnología, Universidad Nacional Autónoma de México. Apdo.
Postal 510-3 Cuernavaca, Mor., 62250
2
Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, Km.
107 CarreteraTijuana – Ensenada, Ensenada, Baja California, 22860
adriagh@ibt.unam.mx; alfredo@ibt.unam.mx
RESUMEN
La situación actual debida al agotamiento de los combustibles fósiles, incremento del precio del
petróleo y dificultades ambientales, demanda urgentemente fuentes alternas de energía siendo una
opción promisoria el biodiesel; biocombustible producido primordialmente a partir de aceitesprovenientes de plantas oleaginosas, cuya disponibilidad desafortunadamente, es incapaz de
sustituir el mercado de petrodiesel en México y el mundo. El uso de microalgas para la producción
de biodiesel es una alternativa ventajosa debido al elevado contenido de lípidos y perfil idóneo para
la obtención del biocombustible que éstas ofrecen. Aunado a lo anterior, otros atributos de las
microalgas son suelevada eficiencia fotosintética, su capacidad de crecer tanto en aguas marinas,
dulces, residuales y salobres, así como su velocidad de crecimiento relativamente alta. No
obstante, los sistemas de cultivo de microalgas actualmente presentan ciertas limitantes tales como
la escasez de información para su escalamiento, la dificultad para el mantenimiento de
monocultivos, los elevados costos deoperación para la producción y recolección de la biomasa de
microalgas, entre otros. Ante estos inconvenientes, la optimización de los sistemas de cultivo de
microalgas es imprescindible. El propósito de esta revisión es el de proporcionar un panorama
general y crítico de esta alternativa bioenergética, mediante el análisis de los fundamentos de la
misma.
Palabras clave: Biodiesel, microalgas,biocombustible, lípidos, fotobioreactores

ABSTRACT
The current situation due to the exhaustion of the fossil energy resources, the increase of oil
prices and the environmental challenges related to the accumulation of greenhouse gases, urgently
demands the development of alternative energy sources, where one of the most prominent is
biodiesel. Biodiesel is a biofuel mainly produced fromplant oils, which are raw materials that are not
enough to replace the majority of Mexico’s and also the world’s petroleum-based diesel demand.
Microalgae appear to be a satisfactory feedstock for biodiesel production that provides several
advantages such as: high photon conversion efficiency; ability to grow in marine, salt, fresh and
waste waters; sustained high growth rates; elevated oilproductivity; and acceptable fatty acid
composition that complies with existing standards. However, there are significant limitations

BioTecnología, Año 2009, Vol. 13 No. 3

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associated with microalgae culture systems, such as lack of information for scaling them up,
difficulty for maintaining axenic cultures and the high costs for algal biomass production and
harvesting; consequently,optimization of the microalgal culture systems is necessary. This review
provides a critical overview of microalgae technology by the analysis of its basic principles.
Keywords: Biodiesel, microalgae, biofuels, lipids, photobioreactors

rápido que el diesel fósil) y produce menos

INTRODUCCIÓN
En este siglo la humanidad afronta una

emisiones indeseables (CO, hidrocarburos

graveproblemática debido al aumento de la

aromáticos policíclicos, partículas de hollín,

demanda energética mundial, agotamiento

óxidos de azufre y nitrógeno, metales)

de los combustibles fósiles, incremento del

durante su combustión a causa de su estado

precio

oxigenado, siendo éstas por ende menos

del

petróleo

y

las

dificultades

ambientales causadas por los gases de...