ALICIA A TRAVES DEL ESPEJO

A Trav é s del E s p e j o
y lo que Alici a en c o n tró al
otro lado
Título original: Through the Looking Glass
Litografía por John Tenniel de "Lirio Tigre" (fotografía: Bridgeman Art Library)

Lewis Carroll
BIOGRAFÍA

e w i s .. C a r r o l l
La biografía que presentamos aquí es, sin duda, una de las mejores y más
completas que existen sobre este hombre tan polémico. Fue escrita porel
matemático James R. Newman y hemos decidido transcribirla intacta por respeto
a él y al propio Lewis Carroll.
"...El reverendo Charles Lutwidge Dodgson fue un matemático mediocre; enseñó
en Oxford durante veintisiete años, sin brillar excepcionalmente, ni producir nada
digno de perdurar en su disciplina. No reclamó para sí mismo el recuerdo de los
hombres, pero creó, en cambio, un alterego inmortal. No necesito elogiar los
famosos escritos de Lewis Carroll, pero quisiera señalar que el amor de Dodgson
por las matemáticas y su preocupación por algunos de sus conceptos están
íntimamente relacionados con la forma que dio a sus fantasías. Esto se advierte
especialmente en "A través del espejo", cuyas fantásticas inversiones anticipan
algunos de los más revolucionariosdescubrimientos de las matemáticas y de la
física del siglo XX. Los escritores modernos no han ignorado el carácter profético
de esas curiosas historias. Lo mismo en obras especializadas que en las de
divulgación, los científicos han demostrado haber aprendido mucho de la sabiduría
de los notables filósofos que desfilan por los libros de Carroll: la Reina de
Corazones, Humpty-Dumpty, el CaballeroBlanco, Tweedledum y Tweedledee.

Nació en Daresbury en 1832, primer varón y tercer hijo de una familia de once
hermanos, todos ellos tartamudos. Su padre era un clérigo acomodado que
ascendió a archidiácono. De niño, Dodgson demostró una "pintoresca precocidad"
que incluía una prematura preocupación por el significado de los logaritmos, una
gran afición por las marionetas y los espectáculosmágicos y la habilidad para
inventar jeroglíficos matemáticos. Igual que otros niños, tenía sus animales

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favoritos, caracoles y ranas, pero en una perversa y original innovación, intentó
hacer pelear dos gusanos. Con este propósito, se dice que los equipó con armas
apropiadas, pero sus intentos fracasaron. Después de una temprana educación
familiar, durante la que su padre le inculcó elinterés por las matemáticas y la
teología, fue a un colegio privado en Richmond y luego a Rugby. Fue un buen
estudiante, excepcional en matemáticas y aceptable en disciplinas clásicas. Pero
como era un "tipo raro", no fue feliz en Rugby. Más tarde escribiría, "no se si
ninguna consideración humana podría inducirme a pasar de nuevo por estos tres
años". Se refugió en su trabajo literario yempezó a escribir para distintas revistas.
Una de ellas contiene curiosos artículos sobre rompecabezas matemáticos de
diversos tipos incluyendo uno de sus ensayos más controvertidos llamado "Un
problema Hemisférico o ¿Dónde cambia el día de nombre?. Este era un problema
real. El día cambia su nombre en la línea internacional de cambio de fecha, pero
esta demarcación no fue inventada hasta 25 añosmás tarde que el problema
empezara a preocupar a Dodgson. Siempre estuvo obsesionado por el tiempo, y
alguno de los maravillosos y desconcertantes efectos de sus últimas obras están
conseguidos por el modo como lo maneja.

En enero de 1851 entró en el Christ Church College de Oxford. Estuvo en él 47
años, hasta su muerte. Pasó todos sus exámenes con distinciones; entró a formar
parte delpersonal docente del College y en 1861 fue ordenado diácono de la Iglesia
de Inglaterra. No llegó nunca a ordenarse sacerdote y su misma ordenación de
diácono fue precedida por largos años de auto-examen y de recelos. Su tartamudez
y sus dudas doctrinales no fueron los únicos obstáculos que le impidieron entrar al
sacerdocio. Su profesión de matemático le gustaba, aún cuando no destacase...