Alimentación de equinos

LA ALIMENTACIÓN DE EQUINOS

El caballo es un animal herbívoro monogástrico, no rumiante (se alimenta de plantas; sólo tiene un estómago a diferencia de los rumiantes; y lleva a cabo su digestión por medio de enzimas), aunque el caballo no tiene el mismo estómago que el rumiante, tiene unas características únicas por su intestino grueso que le permite utilizar la celulosa y otros sustratosfermentables de la misma forma que los rumiantes.

Proceso digestivo en un caballo
El animal corta el pasto al ras y ayudado por sus labios y lengua lleva la comida hacia las muelas, para luego de triturarla, tragarla y pasarla al esófago.
El caballo no puede regurgitar o vomitar, por su anatomía, cuando lo hace el alimento es eliminado por sus ollares (fosas nasales).

Boca: Posee 40 dientesen cada quijada, izquierda y derecha, superior e inferior, tiene tres incisivos, un canino el cual se encuentra en los potros y animales castrados principalmente, y seis muelas, tres premolares y tres molares. El caballo joven posee dientes de leche los cuales son reemplazados a la edad de cinco años.
Es en la boca donde terminan los conductos que vierten los jugos digestivos de las glándulassalivares parótida, submaxilar y sublingual. La parte superior de la boca o techo se forma de un paladar duro después por un paladar blando en la parte posterior, formando parte de la faringe, donde las vías respiratorias y el tracto digestivo se cruzan.
Esófago: tubo muscular conectado con el estómago, a través de un esfínter llamado cardias que presenta ciertas características de grosor: lascamadas musculares y presencia de pliegues semilunares (dorsal y ventral), y de repliegues mucosos, que impiden el regurgito o vómito, además el caballo no eructa porque su sistema fermentativo está en la parte posterior.

El alimento se traga con abundante líquido, gran cantidad de saliva (10/12 litros / día), esta comida llega al estómago y al intestino delgado.
Tiene un estómago muy pequeño,comparado con el tamaño de su cuerpo, y un aparato digestivo hecho para consumir pequeñas cantidades de alimento varias veces al día, seguido de un largo y estrecho intestino delgado. La mayoría de las proteínas, grasas, vitaminas y minerales contenidos en un alimento, son digeridos y absorbidos en el estómago y el intestino delgado.
Estómago: El estómago almacena, mezcla, digiere y propulsa lacomida hacia el intestino delgado, absorbe muy pocos de los nutrientes de la comida, parcialmente digiere las proteínas y carbohidratos y hidroliza ligeramente las grasas antes de que la comida pase al intestino.
El estómago del caballo contiene un 10% de la capacidad del tracto intestinal comparado con el 70% del de los rumiantes. Esto significa que el estómago del caballo tiene solo el 14% de lacapacidad para alimentar un rumiante adulto y no puede manejar grandes cantidades de alimento al mismo tiempo. Por otro lado, si el estómago permanece vacío el exceso de gas puede causar ruptura del estómago y se puede morir. Por lo tanto, el caballo debe comer frecuentemente en pequeñas cantidades para evitar que coma demasiado y le pueda producir un cólico*, o daño en el estómago.

*El cólicoes un dolor producido por un trastorno en el tracto digestivo, se divide en diferentes tipos:
Obstrucción Simple: Causado por la acumulación del alimento, digerido parcialmente, en el intestino.
Timpanismo: Causado por distensión gaseosa del intestino, generalmente se debe a la fermentación o hiperproducción de gases por bacterias que no están presentes en el intestino normalmente.
Cólicoespasmódico: Produce una hiperactividad en la pared intestinal, dando como resultado la presencia de espasmos dolorosos que van acentuándose por la acumulación local de gases.
Cólico tromboarterítico Se da por el bloqueo de una rama pequeña o grande de las arterias que abastecen sangre a la pared del intestino. Estas arterias van por los mesenterios, de los que está suspendido el intestino en...