alma y corazón de la ciudad

30/03/2003

Alma y corazón de la ciudad
POR:

arquitectura ¿Cuál es la importancia de las plazas? ¿Cómo se transforman? Estas y
otras preguntas guiaron a Juan Carlos Pérgolis para realizar un completo estudio.
En 1573, durante la Conquista,
Felipe II dio a conocer las
'Ordenanzas de Nueva
Población', una compilación de
textos que corresponden a las
nuevas fundaciones. Allí dice: "Laplaza mayor, de donde ha de
comenzar la población, sea su
forma en cuadro, que tenga por lo
menos un largo equivalente a vez
y media su ancho, porque de esta
manera es mejor para las fiestas,
aún las de a caballo? la grandeza
de la plaza debe ser
proporcionada con la cantidad de
vecinos y con lo que la población
pueda crecer".
En otro pasaje determina lo
siguiente: "Las calles seprosiguen desde la plaza mayor,
de modo que aunque la población
crezca no se afee lo ya edificado o se perjudique la defensa y comodidad (de la ciudad)? A
trechos se irán conformando plazas menores, donde se han de edificar los templos
parroquiales, repartidos en buena proporción para la doctrina". Las citas hacen parte del libro
La plaza, el centro de la ciudad, del arquitecto Juan CarlosPérgolis, y se refieren a cómo
surgieron algunas de las plazas más importantes de Iberoamérica. Algunas se crearon bajo
los parámetros dictados por la corona y otras por el criterio del fundador de turno. Para
Pérgolis: "La ciudad americana se conforma a través de una serie de elementos que
encierran su significado; la trama urbana definida por el sistema de calles y plazas -partiendo
de la PlazaMayor- que determina la cuadrícula regular y ortogonal; la jerarquización de un
centro administrativo -comercial con los edificios más notables en torno a la Plaza Mayor- y un
tejido de viviendas más o menos homogéneo, cuyos parámetros definen las calles y las
plazas".
Esta es apenas una de las revisiones que el autor del libro hace del surgimiento de las plazas

en Latinoamérica, perotambién en otras ciudades de Occidente. Según Pérgolis la plaza
siempre ha sido un lugar afectivo para la comunidad y para cada uno de sus habitantes. La
urbe iberoamericana existe a partir de la plaza; no se concibe la idea de ciudad, cualquiera
sea su escala, sin el parque central, sitio de encuentro, sede del poder, referencia de la trama
urbana, depositario de la memoria y el presente, del mundopropio de sus ciudadanos.
¿Cómo son esas plazas? ¿Por qué son así y no de otra manera? ¿Cómo se han ido
transformando? Esas preguntas le fueron surgiendo a Pérgolis desde hace casi 20 años
cuando empezó una investigación llamada 'Elementos de significación en las ciudades
iberoamericanas'. Hacia finales de los años 90 participó en la exposición itinerante 'Ciudad
Colombiana', que organizó lafacultad de artes de la Universidad Nacional, y allí le nacieron
nuevas inquietudes que lo llevaron a otro tema de investigación: 'Formas, usos y
significaciones de las plazas en las ciudades iberoamericanas'. Y a partir de ahí, apoyado en
los archivos del Ibero-Amerikanisches Institut de Berlín y con el apoyo de investigadores en
Quito, Buenos Aires, La Plata y Lima, decidió consolidar todoen un libro.
El arquitecto Rogelio Salmona, quien redactó el prólogo, subraya dos puntos esenciales del
estudio: el sentido social y cultural y el interés colectivo hacia el espacio público. También
cómo se han ido transformando las plazas, las ciudades, por todo tipo de influencias, entre
ellas la arquitectónica. Para sólo citar un ejemplo de los múltiples que trae a colación
Pérgolis, HernánCortés escribió hacia 1520 sobre Tenochtitlán, la futura Ciudad de México:
"Es tan grande como la ciudad de Sevilla y Córdoba. Son las calles muy anchas y muy
derechas. Tiene esta ciudad muchas plazas, donde hay continuo mercado... Tiene otra plaza
tan grande como dos veces la ciudad de Salamanca, toda cercada de portales alrededor,
donde hay cotidianamente arriba de sesenta mil personas...