almidon de platano

HISTORIA DE LA DESTILACION
La destilación como tantas otras prácticas de uso en la química habitual, debe su invención a los alquimistas. Los orígenes de la alquimia pueden situarse en Grecia hacia el año 300 antes de Cristo, reuniendo contribuciones egipcias y babilónicas. Se han hallado representaciones en el Antiguo Egipcio que explican la destilación para conseguir esencias de plantas yflores. En cualquier caso sabemos que la destilación era ya conocida en la Antigua Grecia y en la Antigua Roma. Su mayor apogeo en la antigüedad parece haberse alcanzado en Alejandría entre los años 200-300 después de Cristo, siendo probable que sea en esta época cuando se inventa el alambique en su estado más primitivo, que los historiadores atribuyen a María la Judía, Zósimo de Panópolis. María LaJudía, María La Profetisa o Miriam La Profetisa vivió probablemente en el siglo III y fue una de las primeras alquimistas. Algunas fuentes dicen que María La Judía fue Miriam la hermana de Moisés y Aarón; otros historiadores la identifican con María Magdalena. El Baño María es su contribución más conocida. La mención más concreta de su nombre en el contexto de la alquimia es junto a Zósimo dePanópolis, alquimista griego de finales del siglo III y comienzos del IV, nacido en Panópolis en el Alto Egipto, quien escribió los libros de alquimia más antiguos de que se tenga noticia, conocidos sólo por citas en griego original, o traducciones en sirio o árabe. Hay pruebas documentales de que los trabajos de estos alquimistas llegaron a los árabes y los elementos que utilizaban para la destilaciónson descritos por Marco Graco en el siglo VIII, en el que puede considerarse el primer documento histórico sobre la destilación de vinos, aunque no indica nada sobre las características del destilado obtenido.

Antiguo alquimista en su laboratorio

A comienzos del siglo IX se inicia el florecimiento de la alquimia árabe, que recibe la influencia de la escuela de Alejandría, junto a la de lostrabajos realizados por los alquimistas chinos recopilados por He Hong en el año 300 después de Cristo en el "Bao Puzi". Los árabes recopilaron los conocimientos de los alquimistas existentes hasta la época en el llamado "Libro de Crates". Pero será la obra de Gerber (posible seudónimo de un grupo de alquimistas árabes), editada hacia el año 850, y que fue traducida al latín con el título "DeSumma Perfectionis", la que traerá a Europa el pensamiento y los métodos de la química. Es innegable que la destilación para la obtención de alcohol es un descubrimiento árabe que algunos autores atribuyen a Ibn Yasid. Este descubrimiento no puede ser anterior al siglo X, puesto que la enorme obra del filósofo árabe Avicena (980-1037), auténtica enciclopedia de los conocimientos de su época, nomenciona el alcohol, aunque sí describe detalladamente el alambique y relaciona minuciosamente sus aplicaciones. Por este tiempo Venecia comerciaba establemente con los árabes, por lo que parece natural que entre los estudiosos de la alquimia y de la química, existiese el interés por este aspecto característico del comportamiento de las sustancias.La palabra alcohol proviene del árabe Kohl. Se tratabade unos polvos negros que se lograban por destilación y tras solidificar de nuevo a partir de plantas que eran y aún son utilizados como pintura para los ojos de las mujeres del harén. Cuando el vino comenzó a ser destilado, dada la similitud del proceso adoptó el mismo nombre, Al Kohl.




"De Summa Perfectionis"


Es indudable que la primera utilización del alcohol fue como sustanciamedicinal. En el año 1.100, la escuela de Salerno (Italia), distinguía dos formas, el "aqua ardens" de 60 grados alcohólicos y el "aqua vitae" de 90 grados. En el siglo XIII, se hablaba ya del "espíritu del vino", origen indudable del término "espirituosas" con que se generaliza la denominación de las bebidas alcohólicas. El primer nombre de auténtica importancia en la historia de la destilación...