Alzhaimer

El Alzheimer es la forma común de demencia senil. Que se asocia con la perdida lenta y progresiva de la memoria. Se vincula al deterioro general y déficit de los sistemas neutransmisores que se proyectan hacia neocorteza, hipocampo, amígdala, tálamo y tallo encefálico. Una pronunciada disminución de la actividad de la aceitiltranferasa de la colina del nucleusbasalis de las neuronas Meynert seobserva en pacientes con enfermedad de alzheimer y, en menor grado, en individuos con enfermedad de Huntington y de parkinson. “Esta enzima es esencial para la síntesis de ACh interviene en la cognición y la memoria”[1]. La escopolamina interrumpe la memoria al actuar sobre estas rutas. Las redes neurofibrilares que contienen una proteína amiloide beta se observan en pacientes con síndrome deDown y en los que padecen enfermedad de Alzheimer, lo que indica que un producto del cromosoma 21 puede estar involucrado; la manifestación presendil es una posibilidad.
La enfermedad suele tener una duración media aproximada de 10-12 años, aunque esto puede variar. “Los síntomas de la enfermedad como una entidad nosológica definida fueron identificados por Emil Kraepelin”,[ [2]mientras que laneuropatología característica fue observada por primera vez por Alois Alzheimer en 1906.[] Así pues, el descubrimiento de la enfermedad fue obra de ambos psiquiatras, que trabajaban en el mismo laboratorio. Sin embargo, dada la gran importancia que Kraepelin daba a encontrar la base neuropatológica de los desórdenes psiquiátricos, decidió nombrar la enfermedad alzheimer en honor a su compañero.
Laenfermedad de Pick es una degeneración grave de los lóbulos temporales y frontales. Las neuronas contienen redes de proteínas citosqueleticas denominadas cuerpos de pick. Estos pacientes muestran síntomas similares a los de quienes padecen enfermedad de Alzheimer.
Esta enfermedad puede presentarse en personas jóvenes como de 40 años de edad, pero la probabilidad de que se manifieste aumenta amedida de que asan los años. Alrededor del 3 por ciento de la población general con mas de 65 años padece la enfermedad y la porción es alrededor del 10 por ciento en las personas mayores de 85 años.
Como ya lo mencionaba el alzheimer es una enfermedad progresiva. Sus principales fases se caracterizan por la depresión y por un descenso general de la capacidad cognitiva. Sus fases intermedias secaracterizan por irritabilidad, ansiedad y deterioro del habla; y en sus fases avanzadas, el paciente se deteriora hasta el punto en el que le resultan difíciles las respuestas más simples como tragar y controlar la vejiga. La enfermedad de Alzheimer es mortal.
Puesto que la enfermedad de alzhaimer no es la única causa de demencia grave, no puede diagnosticarse con seguridad basándose en sussíntomas conductuales (el diagnostico definitivo de la enfermedad de alzhaimer debe esperar a la autopsia) las dos características definitorias de la enfermedad son los ovillos neurofibrilares y las placas amilaides. Los ovillos neurofibrilares son marañas de proteínas parecidas a hilos que se forman en el citoplasma neuronal, y las placas amiloides son amontonamientos de tejido cicatrizado compuesto deneuronas degeneradas y una proteína denominada amiloide. Además se produce una perdida neural importante.
“Si bien los ovillos neurofibrilares, las placas amiloides y la pérdida neuronal tienden a producirse por todo el encéfalo de los pacientes de alzhaimer, predominan más en algunas zonas que en otras”[3]. Así por ejemplo, predominan especialmente en estructuras del lóbulo temporal medial,como la corteza entorrinal, la amígdala hipocampo, estructuras que intervienen en diferentes aspectos de la memoria. En la superficie lateral de hemisferios cerebrales predominan en la corteza poral inferior, en la corteza parietal posterior y corteza prefrontal, estructuras en las que se basa funciones cognitivas complejas.
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