Ambiente

Ambiente Arrecifal

Es una estructura rocosa de infinitas formas envuelta por la amorfa regularidad del océano abierto. Y, es además, el más rico de los ecosistemas existentes en las aguas superficiales de los mares tropicales.

Un pólipo de coral es el verdadero animal del coral, y juntos por millares forman las colonias de corales. Estos pólipos usan el carbonato de calcio del agua paraformar la estructura de piedra caliza que los protege, son de hábitos nocturnos, por lo que por las noches pueden apreciarse sus pequeños tentáculos cuando están alimentándose.

La reproducción del coral varía dependiendo de la especie. Algunas especies son hermafroditas, produciendo tanto esperma como huevos al mismo tiempo. Otras especies producen colonias de un solo sexo, por lo que unacolonia produce solo esperma y otra produce solo huevos.
En la mayoría de las especies, el huevo y la esperma se liberan en el agua donde la fecundación ocurre al azar, teniendo como resultado una larva de coral. La larva es atraída naturalmente a la luz y nada a la superficie del agua donde permanece por varios días o aún semanas. Luego vuelve al fondo del océano donde se adhiere a unasuperficie dura.
En esta etapa el pólipo de coral comienza a reproducirse asexualmente duplicándose y formando una colonia de coral, que cuando madura repite el ciclo sexual de la liberación de huevos y esperma. Extraordinariamente, en muchas partes del mundo, el desove en masa del coral ocurre en la misma noche una vez al año. Millones de huevos y esperma se liberan en el agua en el mismo anocheceren uno de los actos más asombrosos de sincronización conocido en el mundo natural.
Su formación comienza cuando la larva ciliada del coral, llamada plánula, abandona el medio planctónico y se fija en una superficie resistente para transformarse en pólipo. Cambia entonces el cilio, que le servía para nadar, por una boca central rodeada por una corona de tentáculos. El pólipo absorbe iones decalcio y carbonato de las aguas marinas, con los que construye su propio esqueleto, un resistente abrigo de piedra caliza.
Cada especie de coral alojada en el gran edificio del arrecife construye su fortaleza de modo peculiar. Hay esqueletos coralinos que parecen cerebros, estrellas, asteriscos, cráteres, cuernos de ciervo, ramas, jarrones, tubos de órgano.

Miles de especies de coral, algas,esponjas, crustáceos, moluscos y peces actúan como bioingenieros en la construcción del arrecife, cuyos espigones apuntan en la dirección del oleaje para cortar las olas y reducir el poder erosivo del mar.
El pólipo de coral parece poca cosa , pero este organismo tan elemental es el gran constructor de la Tierra, pues los arrecifes son las mayores edificaciones levantadas por los seres vivos.Una morena serpentea entre unos corales abanico, a 43 m de profundidad, en el parque oceánico de Izu. Con la boca abierta se mantiene al acecho, esperando apresar algún pez o cangrejo. La corriente cálida de Khuroshivo, calienta las frías aguas de Izu y propicia el desarrollo de un hábitat marino tropical a solo 100 Km de Tokio. | |
En los paisajes terrestres hay siempre espacios neutros en losque el ojo humano encuentra reposo . El arrecife no permite, en cambio, el descanso. Es un paisaje donde el más pequeño espacio está densamente poblado y lujosamente edificado.
Con el tiempo, nuestros ojos logran, sin embargo, distinguir los elementos del arrecife. Aprecia que existen distintas estrategias en el uso del color. Algunas criaturas, como el pulpo, el lenguado y el pez piedra hacen desu color un camuflaje. Otras, como los nudibranquios, lo emplean por el motivo contrario, para llamar la atención; muchos de ellos , exhiben colores tan llamativos que provocan "dentera".

Los nudibranquios se alimentan de presas tóxicas, como esponjas y anémonas de mar, por lo que también son venenosos.Si tuvieran colores menos chillones, serían comidos por error para desgracia del comido y...