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¿Los gases de las vacas contaminan? Mitos y verdades
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Mucho se ha hablado sobre la emisión de gasescontaminantes y la incidencia en elefecto invernadero de los gases de las vacas en el correr de la última década. Aunque no parezca en serio: las flatulencias de las vacas es tema de debate entre la comunidad científica y el sector ganadero desde hace ya un buen tiempo.
Hay quienes sostienen que se trata de un simple mito mientras que hay datos que son imposibles dejar de lado. Hoy abordaremosalgunos de los aspectos más relevantes sobre la interrogante de si los gases de las vacas contaminan o no.
Flatulencias y metano
HEMERA/THINKSTOCK
Todos los animales (incluyendo nuestra especie) luego de alimentarse realizan la digestión para aprovechar la energía de los alimentos, produciendo los desechos correspondientes posteriormente. Esos desechos pueden ser sólidos (materia fecal),líquidos (orina) ogaseosos (flatulencias y eructos).
Básicamente, las flatulencias y los eructos son bolsas de gas que se retienen en el organismo y luego naturalmente se liberan de nuestro cuerpo con estos nombres. Ocurre de forma natural, pues estos gases no son algo realmente útil ni mucho menos y por ende, el organismo lo expulsa.
Hasta aquí no hay ningún problema y quizás hasta se te escape algunasonrisa, sin embargo, uno de los gases que componen las flatulencias y los eructos es el metano. El gas metanoconstituye uno de los mayores contribuyentes en el efecto invernadero y en realidad hasta es 23 veces más poderoso que el dióxido de carbono.
¿Cómo nos afectan los gases de las vacas?
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
(Moléculas de metano)
Cierta cantidad de metano en la atmósfera es algo normaly de hecho, es hasta bueno. El metano retiene el calor en la atmósfera y ayuda a mantener un ambiente cálido, el problema es cuando hay demasiado metano: las capas de gases de invernadero se vuelven más grandes y espesas, reteniendo más y más calor de forma excesiva, literalmente cocinando el planeta.
Se estima que en el mundo entero hay más de mil millones y medio de vacas y éstas son lasmayores productoras de metano del mundo. Sus flatulencias también contienen otros gases contaminantes que influyen en el crecimiento del efecto invernadero y ⅔ de todo el amoníaco también proviene de sus gases.
Estudios científicos han indicado que para el año 2030 la emisión de gases de este tipo, por parte de la producción ganadera aumentará en un 60%. En cuanto a la emisión diaria de estos gasesexiste cierta controversia, no obstante, los datos rondan entre los 100, 200 y hasta 500 litros de metano por día, lo cual es una cantidad de enormes proporciones, en extremo preocupante.
Esto es aún más impactante si tenemos en cuenta que cualquiera de estas cantidades es equivalente o incluso mayor que la que de las emisiones de los automóviles, en otros términos: las vacas contaminan más que losautomóviles.
¿Por qué las vacas producen tantos gases?
ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK
Una de las grandes causales por las que esto ocurre es obviamente la mano del Hombre. Laganadería se ha vuelto un enorme negocio en el mundo entero, especialmente a partir de mediados del siglo XX. Desde entonces, la producción ganadera no ha hecho más que crecer y crecer.
Para sostener ese mercado, entre otrascosas, se alimenta a las vacas con pastizales alterados químicamente y así lograr que más vacas puedan alimentarse en el menor tiempo posible. Es común el uso de fertilizantes y otros productos que hacen que el césped y las hierbas crezcan más rápido y así sea posible alimentar a más vacas, pero esto influye directamente sobre la forma en la que estos animales llevan a cabo la digestión.
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