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Chávez político
Golpe de estado contra Carlos Andrés Pérez
Artículo principal: Golpe de estado de febrero de 1992
Hugo Chávez saltó al escenario político el 4 de febrero de 1992, al asumir la responsabilidad por la fallida rebelión militar contra del gobierno de Carlos Andrés Pérez.(18) El golpe lo justificó alegando el descontento del país por las medidas económicas recomendadas por el FondoMonetario Internacional e implantadas por Pérez.(19) Estas medidas neoliberales las anunció y aplicó pocos días después de tomar posesión, e incluían la privatización de empresas del estado, el recorte en el gasto público y la liberación de los precios, entre ellos el del transporte público. Esto desató una ola de protestas y saqueos el 27 de febrero de 1989 en Caracas y alrededores, el cual fueextinguido con violencia por las fuerzas armadas causando la muerte de miles de civiles. Este episodio se conoce como el Caracazo.(20) El gobierno de Pérez nunca se recuperó de este suceso, y la rebelión militar de Chávez fue el detonante de su salida del poder.
Mientras Chávez estaba encarcelado junto a otros cabecillas de la insurrección, el golpe fue aprovechado por el ex-presidente RafaelCaldera, principal dirigente del partido socialcristiano COPEI. Tras la rebelión, dirigió un discurso ante el Congreso en el que atacó a Pérez, justificando en cierta forma el alzamiento militar.(21) Esto fue el preludio de un proceso que finalmente llevó al Congreso a remover a Pérez de la presidencia el 2 de mayo de 1993, acusándolo de corrupción. La caída de Pérez sirvió de trampolín a Caldera,quién fue elegido presidente por segunda vez en 1994. Chávez pasaría dos años en la prisión de Yare antes de ser amnistiado por Caldera, en un acuerdo político con sectores de izquierda para lograr apoyo a su gobierno.
El triunfo de Caldera sentó las bases del ascenso de Chávez a la presidencia. Caldera ganó las elecciones tras crear un partido de corte populista llamado Convergencia, con el quederrotó a su ex partido y a Acción Democrática, que habían dominado la escena política por 35 años (1959-1994) y que poco a poco habían perdido su influencia en Venezuela.(22) Esta caída de los partidos tradicionales junto al rechazo de las medidas económicas aplicadas en los noventa, ayudaron a que Chávez iniciara su propio movimiento. Esto se concretó con el partido MVR, y el apoyo de veteranoscomo Luis Miquilena y José Vicente Rangel, así como diversas personalidades que se apartaron del llamado puntofijismo.(23) Así, seis años después de su intentona, Chávez ganó las elecciones presidenciales de 1998.
El primer periodo presidencial
Artículo principal: Revolución Bolivariana
Durante la campaña electoral de 1998, Acción Democrática y COPEI, se vieron obligados a ceder sus candidaturasy apoyar al candidato independiente Henrique Salas Römer, debido a sus bajos niveles de popularidad. Lamentablemente para Salas, esto fue visto como un pacto con el continuismo de los partidos tradicionales.
La agenda política de Chávez, por otro lado, era de absoluta ruptura. Marcada por una fuerte carga de su Bolivarianismo, el objetivo propuesto era sentar las bases de una nueva República,reemplazar el sistema político existente y hasta la Constitución, a la que Chávez consideraba herramienta de los partidos tradicionales.(23) Aunque esta agenda era considerada por los analistas políticos como riesgosa, la banca extranjera —incluyendo el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) y el Banco Santander (BSCH), dueños de los bancos más grandes Venezuela, inyectaron millones de dólares en lacampaña de Chávez.(24)(25)
Para hacer campaña, Chávez utilizó su carisma y coloquial estilo de orador para ganar el favor, principalmente, de la clase pobre trabajadora. En mayo de 1998, las encuestas daban a Chávez un apoyo del 30%, en agosto 39%, y cuando finalmente ganó las elecciones el 6 de diciembre de 1998, lo hizo con el 56% de los votos.(18)(3) 33% de la población electoral ó más de 11...