Ambiente

La palabra Atmósfera proviene de los vocablos griegos atmos (fluido, vapor) y spharia (esfera, globo), es la capa gaseosa que rodea un cuerpo celeste; por ejemplo, en el planeta Mercurio se presenta una atmósfera muy delgada, indicando así la poca presencia de gases. La atmósfera es una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 km de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta degases y de partículas sólidas y líquidas en suspensión atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al planeta, regula la entrada y salidos de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor. La atmósfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del planeta, cuyos movimientosdinámicos están estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen drásticamente las diferencias de temperatura entre el día y la noche, distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean gélidas o que los días sean extremadamente calientes. La atmósfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiación solarultravioleta en la capa de ozono. Además, actúa como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se trituran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto con el aire. Durante millones de años, la vida ha transformado una y otra vez la composición de la atmósfera. Por ejemplo; su considerable cantidad de oxígeno libre es posible gracias a las formas de vida; como son las plantas:que convierten el dióxido de carbono en oxígeno, el cual es respirable a su vez por las demás formas de vida, tales como los seres humanos y los animales en general.
Los antiguos Griegos consideraban el 'Aire' una de las cuatro sustancias elementales. Junto con la tierra, el fuego y el agua, el aire estaba visto como un componente fundamental del universo. Ya al principio de los años 1800, sinembargo, científicos como John Dalton reconocieron que la atmósfera estaba, en realidad, compuesta de varios gases químicos distintos. El fue capaz de separar y determinar las cantidades relativas dentro de la atmósfera inferior. Dalton pudo, fácilmente, discernir los componentes más importantes de la atmósfera: nitrógeno, oxígeno y una pequeña cantidad de algo incombustible, que después se demostróque era argón. El desarrollo del espectrómetro en los años 1920, permitió a los científicos encontrar gases que existían en concentraciones muchos menores en la atmósfera, como el ozono y el dióxido de carbono. Las concentraciones de estos gases, aunque poca, variaban bastante de lugar a lugar. Es más, los gases atmosféricos son regularmente divididos en los componentes más importantes yconstantes, y los componentes variables, tal como muestra la siguiente lista:
Componentes constantes
(las proporciones permanecen iguales en el tiempo y lugar) |
Nitrógeno (N2) | 78.08% |
Oxígeno (O2) | 20.95% |
Argón (Ar) | 0.93% |
Neón, Helio, Kriptón | 0.0001% |

Componentes Variables
(cantidades varían en el tiempo y lugar) |
Dióxido de carbono (CO2) | 0.0003% |
Vapor de Agua(H20) |0-4% |
Metano (CH4) | trace |
Dióxido de sulfuro (SO2) | trace |
Ozono (O3) | rastros |
Óxidos de Nitrógeno (NO, NO2) | rastros |
La atmósfera de la Tierra es una cobertura gaseosa compuesta principalmente por nitrógeno (N2) y oxígeno (O2) molecular, con pequeñas cantidades de otros gases, como vapor de agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2). La capa fina azulada cerca del horizonte que seobserva en la imagen representa la parte más densa de la atmósfera. Aunque nuestra atmósfera tiene un espesor de varias centenas de kilómetros, cerca del 99 % de su masa gaseosa se encuentra dentro de los primeros 30 km cercanos a la superficie terrestre. La tabla muestra que el nitrógeno representa cerca del 78 % y el oxígeno, el 21 % del volumen total de la atmósfera cerca de la superficie...