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EL CONCEPTO NÁHUATL DE LA EDUCACIÓN
Miguel León Portilla
En Siete ensayos sobre cultura náhuatl, México,


No es posible presentar dentro de los Límites de un breve ensayo todos los datos hallados en las numerosas fuentes nahuas acerca de la evolución y las varias tendencias y métodos concretos de las formas de educación en el mundo náhuatl.

Será de interés ofrecer al menos unatraducción, lo más fiel que se pueda, de varios importantes textos en los que se encuentran precisamente algunas reflexiones de los tlamatinime, o sabios nahuas, acerca del modo como concibieron la educación.

Los textos que a continuación van a presentarse provienen del cúmulo de informaciones recogidas poco tiempo después de la conquista principalmente por Olmos y Sahagun. De Olmos vamos aaprovechar algunos testimonios de sus huehuetlatolli, o “platicas de los viejos”. De Sahagun, algunos de los más antiguos textos recogidos de labios de los indios.

Existe material suficiente en las fuentes para trazar la historia de la educación entre los nahuas, mostrando la evolución de su pensamiento, así como los varios ideales que fueron plasmándose en las diversas formas concretas de laeducación náhuatl.

“ROSTRO Y CORAZÓN”: PUNTO DE PARTIDA DEL CONCEPTO NÁHUATL DE LA EDUCACIÓN

Para poder penetrar siquiera un poco en los-ideales de la educación entre los nahuas, es necesario partir de otra concepción suya fundamental. Nos referimos al modo como llegaron a considerar los sabios nahuas lo que llamamos “persona humana”.

Encontramos en los textos algo que se repiteespecialmente en pláticas o discursos: “vuestro rostro, vuestro corazón”. Se designa con estas palabras la persona del interlocutor. Hallamos esto en la casi totalidad de los discursos pronunciados de acuerdo con las reglas del que llamaban los nahuas tecpilatolli, o sea, “lenguaje noble o cultivado”. In ixii, in yollotl, “la cara, el corazón”, simbolizan siempre lo que hoy llamaríamos fisonomíamoral y principio dinámico de un ser humano

La concepción náhuatl de la persona como “rostro y corazón” es punto clave en la aparición de su concepto de la educación. El siguiente texto, recogido por Sahagún, en el que se describe el supremo ideal del “hombre maduro”.
El hombre maduro; corazón firme como la piedra, corazón resistente como el tronco de un árbol; rostro sabio, dueño de unrostro y un corazón, hábil y comprensivo.

En el texto citado no se dice únicamente que el autentico hombre maduro “es dueño de un rostro y un Corazón”, sino que se añade que posee “un rostro Sabio” y “un corazón firme como la piedra”.

IXDAMACHILIZDI: ACCIÓN DE DAR SABIDURÍA A LOS ROSTROS AJENOS

El primero describe la figura del sabio náhuatl en su función de maestro, temachtiani:Maestro de la verdad, no deja de amonestar.
Hace sabios los rostros ajenos, hace a los otros tomar una cara, los hace desarrollarla.

Pone un espejo delante de los otros, los hace cuerdos y cuidadosos, hace que en ellos aparezca una cara...

Gracias a él, la gente humaniza su querer, y recibe una estricta enseñanza.
Hace fuertes los corazones, Conforta a la gente, Ayuda, remedia, a todosatiende. Entre los diversos atributos del temachtiani o maestro náhuatl, podemos distinguir claramente dos clases. Por una parte, aquellos que se refieren a “hacer que los educandos tomen un rostro, lo desarrollen, lo conozcan y lo hagan sabio”. Por otra, los que nos lo muestran “humanizando el querer de la gente” (itech netlacaneco) y “haciendo fuertes los corazones”.

Existen cinco términosnahuas con que se describe la figura del maestro o temachtiani, acerca de su misión dentro del mundo náhuatl.

El primero, teixcuitiani: “que-a-los-otros-una-cara-hace -tomar”.
El segundo término es lo ixtlamachtiia. “el-que-hace-sabios-los-rostros-de-los- otros”.
Tercer término, tetezcahuiani: ”que-a-los-otros-un-espejo-pone-delante”.
Cuarto término, netlacaneco (itech): “gracias-a-el;...