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Teoría del desarrollo económico
El tema es el crecimiento de la producción por habitante. El tema es el crecimiento, no la distribución. Es posible que crezca la producción y que la masa del pueblo se empobrezca. La preocupación principal es la producción, no el consumo. La producción puede aumentar y el consumo disminuir. Hay un problema con qué se debe considerar como producto y qué comocosto de producción. No es un ensayo acerca de si las personas deben tener o necesitan más bienes y servicios; se trata únicamente de los procedimientos mediante los cuales se obtienen más bienes y servicios. Se trata únicamente de los procedimientos mediante los cuales se obtienen más bienes y servicios
Hay que distinguir producción y producción por habitante. Se trata también de la producción porhora de trabajo efectuado. La unidad de estudio es el grupo; será el grupo-nación. Gran parte del análisis podrá aplicarse a otros grupos, como a grupos de minorías, o agrupaciones regionales. Se hablará de “crecimiento”, “producción”, “progreso” o “desarrollo.”

El crecimiento económico por habitante depende, de los recursos naturales disponibles, y de la conducta humana; aquí se ocuparáprincipalmente de la conducta humana. Es necesario investigar las diferencias en la conducta humana que influyen en el crecimiento humano.
La investigación de las acciones humanas tiene que efectuarse a niveles distintos, porque existen causas inmediatas del crecimiento, así como causas de estas causas. Son tres las principales causas inmediatas. La primera es el esfuerzo para economizar. La segunda esel aumento de conocimientos y su aplicación. La tercera consiste en que el desarrollo depende del incremento del volumen de capital.
La segunda etapa nos lleva a preguntarnos por qué se las ve operar vigorosamente en algunas sociedades y no en otras, o por qué actúan en algunas etapas de la historia con mayor intensidad que en otras ¿Cuáles son las condiciones más favorables para que aparezcanesas fuerzas que promueven el crecimiento? Se debe investigar qué clase de instituciones favorecen el crecimiento y cuáles se oponen al esfuerzo a la innovación o a la inversión. Luego se debe buscar por qué una nación crea instituciones que favorecen el crecimiento, y no las que se le oponen. Es necesario establecer en qué medida los valores materiales y espirituales entran en conflicto. ¿Qué eslo que hace que un pueblo tenga un conjunto de creencias, y no otro, más o menos favorables al crecimiento? ¿Se deben las diferencias de creencias e instituciones a diferencias raciales o geográficas o se trata solamente de un accidente histórico?
Hay preguntas de evolución: ¿Cómo cambian las creencias e instituciones? ¿Por qué cambian de manera favorable o perjudicial al crecimiento? ¿Cómo elpropio crecimiento actúa a su vez sobre ellas? ¿Es el crecimiento un proceso acumulativo?
La división entre las distintas ramas de las ciencias sociales nunca ha sido efectiva. Sospecha uno que los sociólogos han abandonado el estudio de las instituciones económicas a los economistas, y qué éstos le han dejado el tema a los sociólogos. El autor intentará aquí una investigación general.
Loseconomistas aplican constantemente el método deductivo a los problemas que pueden cuantificarse. La compatibilidad de creencias e instituciones con el crecimiento no es un problema matemático, y por eso, en los años más recientes. Han intentado soslayar tales asuntos.
Al aplicar el método deductivo a la compatibilidad de las instituciones con el crecimiento, es necesario evitar el peligro de losprejuicios. Se tiende a suponer que las cosas que en la sociedad que conocemos están relacionadas, deben estarlo también en todas las demás sociedades. Podemos suponer que un hombre hará mayores esfuerzas por economizar cuando los frutos que obtiene son solo para él que si tiene que compartirlos ya sea con su familia o etc. Esa suposición puede ser falsa. La única manera de protegerse contra estos...