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El asfalto es un material viscoso, pegajoso y de color negro, usado como aglomerante en mezclas asfálticas para la construcción de carreteras, autovías o autopistas. También es utilizado en impermeabilizantes. Está presente en el petróleo crudo y compuesto casi por completo de bitumen. Su nombre recuerda el Lago Asfaltitos (el Mar Muerto), en la cuenca del río Jordán.
Además del sitiomencionado, se encuentra en estado natural formando una mezcla compleja de hidrocarburos sólidos en lagunas de algunas cuencas petroleras, como sucede en el lago de asfalto de Guanaco, el lago de asfalto más extenso del mundo (Estado Sucre, Venezuela), con 4 km² de extensión y 75 millones de barriles de asfalto natural. Le sigue en extensión e importancia el lago de asfalto de La Brea, en la isla deTrinidad.
A pesar de la fácil explotación y excelente calidad del asfalto natural, no suele explotarse desde hace mucho tiempo ya que, al obtenerse en las refinerías petroleras como subproducto sólido en el craqueo o fragmentación que se produce en las torres de destilación, resulta mucho más económica su obtención de este modo. Sucede algo parecido con la obtención del gas, que también resulta unsubproducto casi indeseable en el proceso de obtención de gasolina y otros derivados del petróleo.
Material de Construcción: Asfalto
El asfalto es un material altamente impermeable, adherente y cohesivo,
Capaz de resistir altos esfuerzos instantáneos y fluir bajo la acción de cargas
Permanentes. Como aplicación de estas propiedades el asfalto puede cumplir, en
La construcción de pavimentos,las siguientes funciones:
- Impermeabilizar la estructura del pavimento, haciéndolo poco sensible a la
Humedad y eficaz contra la penetración del agua proveniente de la precipitación.
- Proporciona una íntima unión y cohesión entre agregados, capaz de resistir la
Acción mecánica de disgregación producida por las cargas de los vehículos.
Igualmente mejora la capacidad portante de laestructura, permitiendo disminuir su
Espesor.
Asfaltos Naturales
Los asfaltos son materiales aglomerantes de color oscuro, constituidos por
Complejas cadenas de hidrocarburos no volátiles y de elevado peso molecular. 
Estos pueden tener dos orígenes; los derivados de petróleos y los naturales. Los
Asfaltos naturales, se han producido a partir del petróleo, pero por un proceso
Natural deevaporación de las fracciones volátiles, dejando las asfálticas
Solamente. 
Estos pueden encontrarse como escurrimientos superficiales en
Depresiones terrestres, dando origen a lagos de asfalto, como los de las islas
Trinidad y Bermudas. 


Origen de Asfalto  


Es muy conocido que el término "bitumen" se originó en Sanscrito, donde la palabra "jatu" significa alquitrán y "jatubrit"significa la creación de alquitrán, palabra referida al alquitrán producido por resinas de algunos árboles. El equivalente en latín fue originalmente "gwitu-men" (cercano al alquitrán) y por otros "pixtu-men" (alquitrán burbujeado), cuya palabra fue acortada subsecuentemente a "bitumen" pasada luego del francés a ingles.
Existen varias referencias al asfalto en la Biblia, aunque la terminologíausada puede ser bastante confusa. En el libro del Génesis se refiere al impermeabilizante del Arca de Noé, el cual fue preparado con y sin alquitrán y de la aventura juvenil de Moisés en "Un Arca de Espadaña, pintarrajeada con lodo y con alquitrán".
Aun más confusas son las descripciones de La Torre de Babel. La Versión Autorizada de la Biblia dice: "Ellos tenían ladrillos por rocas y lodo paramortero", la nueva versión autorizada dice: "Ellos usaron ladrillos en vez de piedra y alquitrán en vez de mortero". La traducción de Mofad en 1935 dice: "Ellos usaron ladrillos en vez de piedras y asfalto en vez de mortero"; así como en la nueva versión oficial de la Biblia en español. Tampoco es desconocido que los términos bitumen, alquitrán y asfalto son intercambiables.
Los primeros usos...