AMPLIACIÓN DEL CANAL Y SU IMPACTO EN LA ECONOMÍA

AMPLIACIÓN DEL CANAL Y SU IMPACTO EN LA ECONOMÍA


Nadie puede tener la menor duda de que las obras de ampliación del Canal han tenido un impacto directo en el desempeño económico del país. Y es que cuando en el 2009 el mundo fue sacudido por la crisis inmobiliaria en Estados Unidos (EE.UU.), Panamá  al poner en ejecución una de las obras de infraestructura más importantes del mundo, y valoradaen $5.250 millones, logró registrar un crecimiento económico de 3,9%
De hecho, en el lustro comprendido entre 2006 y 2011, cuando el mundo se ha visto impactado por la crisis financiera estadounidense y la crisis de deuda soberana que afecta a varios países de la Unión Europea (UE), el Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá creció a un promedio de 8,9% anual, una tendencia que se ha acelerado enlos últimos dos años, ya que en 2011 el país creció 10,6% y durante el segundo trimestre de este año lo hizo en 10,4%.
Mientras en países desarrollados como Irlanda, Grecia, España, Portugal, Italia y EE.UU. los ciudadanos enfrentan serias dificultades para encontrar empleos, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) estima que, tan sólo en 2010, las obras de ampliación significaron la generación de44.509 empleos más de los que se hubieran generado la economía panameña, sin la ejecución del proyecto de ampliación.
Sin embargo, los esfuerzos adelantados por la ACP y otras entidades públicas como el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), el Ministerio de Economía y Finanzas por los impactos directos e indirectos de ésta obra (MEF) y la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), para tratarde medir el impacto que la ampliación del Canal tendrá en el PIB de nuestro país, nos colocan ante una noticia tan inesperada como sorprendente.
Gracias a estos estudios se ha podido saber que, una vez concluidas las obras de ampliación del Canal, el PIB de Panamá experimentará una expansión económica adicional anual de entre $1.632,4 millones y $1.965,8 millones, por los impactos directos eindirectos de ésta obra.
Se trata de un impulso sin parangón en la historia económica del país y, por tanto, todos los estamentos de la sociedad panameña deben prepararse para aprovecharlo, para potenciar el crecimiento de todos los sectores de la economía y resolver los grandes problemas sociales que enfrenta el país.
Algunos consideran que la ampliación del Canal será un trampolín que impulsará aPanamá al denominado primer mundo; sin embargo hay que tener en cuenta que por más que se expanda el PIB, si no se resuelven problemas básicos como la producción y suministro de agua potable, el manejo adecuado de las aguas servidas, el transporte público y la calidad de la educación pública, tendremos una economía de primer mundo, pero con las inequidades sociales y las injusticias del tercermundo.
Sin duda, la tarea más importante es establecer los mecanismos institucionales para que esas formidables riquezas que se generarán en el país, no sólo ayuden a mejorar la calidad de vida de la población, sino que se conviertan en una nueva vía para la movilidad social de aquellos sectores que, hasta ahora, se han visto marginados del crecimiento económico que experimenta el país.
Esto implicaestablecer una hoja de ruta que nos indique qué sectores son los que mayor potencial de crecimiento experimentarán, tras la conclusión de las obras de ampliación, y qué leyes requiere el país para favorecer su expansión.
Habría que evaluar la posibilidad de otorgarles a las empresas del sector marítimo y logístico, los mismos beneficios que reciben las Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) que seinstalan en el país.

Esa hoja de ruta debe definir igualmente cuáles serán las necesidades futuras de mano de obra y en qué áreas académicas hay que hacer más énfasis para satisfacer esa demanda, pero también cuáles son las inversiones en infraestructura básica (agua potable y energía) que debe realizar el país para garantizar las condiciones necesarias para que crezcamos con todo nuestro...