Amundsen



AMUNDSEN Y LA CONQUISTA DEL POLO SUR


«No creo que nadie se haya visto tan diametralmente enfrentado a sus deseos como yo. Desde niño soñé con llegar al Polo Norte, pero aquí estoy, en el Polo Sur.» Estas palabras las escribió Roald Amundsen tras alcanzar, el 14 de diciembre de 1911, el Polo Sur geográfico en compañía de otros cuatro hombres de la expedición que dirigía. Y es queAmundsen había planeado llegar al Polo Norte, pero justo cuando realizaba los últimos preparativos del viaje supo que el estadounidense Robert Peary había llegado al punto más septentrional de la Tierra el 6 de abril de 1909.

Amundsen afrontó el revés sufrido marcándose el objetivo opuesto: en vez de ir al Polo Norte iría al Polo Sur. Y para evitar que otros exploradores rivalizaran con él en lamisma aventura, mantuvo su plan en secreto incluso cuando zarparon en el Fram del puerto de Oslo, la capital noruega, el 6 de junio de 1910. Hasta que en septiembre hicieron escala en Madeira, la tripulación no supo cuál era la meta de la travesía. Desde allí, Amundsen envió un telegrama al británico Robert Falcon Scott, que en junio había partido desde Inglaterra hacia el Polo Sur, para informarle deque ambos competían por el mismo objetivo.

Asalto a la Antártida
Tras cuatro meses de viaje, el 14 de enero de 1911, los tripulantes del Fram desembarcaron en la Antártida, en la bahía de las Ballenas. Allí permanecieron hasta el 19 de octubre preparando
la expedición. En esa fecha Amundsen y otros cuatro exploradores –Olav Bjaaland, campeón de esquí; Sverre Hazle, aduanero y conductor detrineos; Helmer Anisen, especialista en perros;
y Oscar Wisting, arponero de ballenas salieron hacia el Polo Sur en cuatro trineos
tirados por trece perros cada uno. El 17 de noviembre comenzaron el ascenso del glaciar Axel Heiberg, la mayor dificultad de todo el recorrido, y el 14 de diciembre, a las tres de la tarde,
llegaron finalmente al Polo Sur. Antes de regresar, montaron allí una tienda yen su interior dejaron, entre otras cosas, una carta para Scott que decía así:

«Querido comandante Scott: como usted será probablemente el primero que llegue aquí después de nosotros, ¿puedo pedirle que envíe la carta adjunta al rey Haakon VII1? Si los equipos que
hemos dejado en la tienda le resultan útiles, no dude en cogerlos. Con mis mejores votos, le deseo un feliz regreso. Sinceramentesuyo. Roald Amundsen».

Scott alcanza el Polo Sur
«¡Dios mío! Este es un lugar horrible, y aún más terrible por haber trabajado tanto sin obtener la recompensa de ser los primeros», escribió Scott en su diario. Había llegado al Polo Sur,
junto con otros cuatro hombres, el 17 de enero de 1912, es decir, treinta y cuatro días después que Amundsen. Pero si fue duro el viaje de ida, el de vueltaresultó trágico, pues los cinco
expedicionarios perdieron la vida. Uno de los motivos del fracaso de Scott residió en el uso de ponis, porque estos animales se hunden en la nieve blanda y, al transpirar por todo el cuerpo, con las bajas temperaturas de la Antártida se les congela la piel, que queda cubierta de hielo. Amundsen,
por el contrario, utilizó perros, que son más fáciles de amaestrar,transpiran solo por la lengua y son más resistentes.
Entre la cara y la cruz de Amundsen y Scott, respectivamente, se encuentra la expedición del irlandés Ernest Shackleton, que supo que, a veces, una retirada a tiempo es una victoria.
«He pensado que preferirías un burro vivo a un león muerto», escribió a su mujer en enero de 1909 cuando, debido a las dificultades, desistió de su intento dealcanzar el Polo Sur. Aunque
estaba a solo 156 kilómetros de distancia de su objetivo, la prudencia llevó a Shackleton a no avanzar, debido al mal tiempo reinante. Renunció a la gloria, pero conservó la vida.
OLMO DEL RÍO
Muy Interesante (Adaptación)
1 Haakon VII: rey de Noruega (1905-1957).
Amundsen conquista el Polo Sur
El 14 de diciembre de 1911, el noruego Roald Amundsen llegó al Polo Sur,...