Andres Bello

Andrés Bello fue una de las figuras más significativas en la construcción de un nuevo orden político en la Hispanoamérica del siglo XIX. Hombre tranquilo y modesto, Bello fue igualmente maestro de generaciones, consejero de poderosas figuras públicas y fundador de importantes instituciones culturales y políticas. Producto de su tiempo, la larga vida de Bello transcurrió durante los siglos XVIII yXIX; es decir, vivió lo suficiente como para haber crecido durante el período colonial y llegado a ser un actor importante en el proceso de independencia. Fue también amigo e interlocutor de varios líderes de la época, y representó a la comunidad hispanoamericana ante Inglaterra durante el crítico período de la emergencia de las nuevas naciones. En ese país, Bello se relacionó y colaboró con losintelectuales más destacados del mundo hispano y anglo-sajón. Más tarde, al dirigirse a Chile, participó en la transformación de esa república en un modelo de estabilidad y prosperidad. Escribió, además, algunos de los tratados más influyentes del siglo XIX en Hispanoamérica.
Andrés Bello fue también un puente entre tradiciones, un estudioso que reaccionó ante la disolución del imperio españolcon la elaboración de un programa cultural y político de nacionalidad fuertemente arraigado en el humanismo. En el contexto de la independencia, Bello unió lo antiguo y lo moderno, lo neoclásico y lo romántico, lo científico y lo literario, y logró el fortalecimiento antes que el quiebre de los lazos entre Hispanoamérica y Europa. Bello armonizó diferentes tradiciones con el propósito de construirun nuevo orden político, y consolidar los nuevos estados hispanoamericanos.
Como podría esperarse, Bello ha recibido tanto tributos entusiastas como ataques acérrimos por parte de sus contemporáneos y de historiadores posteriores, en muchos casos para justificar sus propias convicciones, ya sean políticas o intelectuales. Sin embargo, el Bello que fue testigo de su época, y en particular de lacreación de las naciones en el siglo XIX, permanece aún en la oscuridad, su trayectoria distorsionada y sus objetivos mal entendidos. Salvo algunas excepciones, es sólo con la investigación del último cuarto de siglo, que culminó con la publicación de la segunda edición venezolana de sus Obras completas (1981-84), que se está logrando una evaluación más apropiada del papel histórico que le cupodesempeñar.
Gran parte de la dificultad para comprender la obra de Bello radica en la variedad y complejidad de su copiosa producción intelectual. Sus escritos cubren desde la poesía a la filosofía, de la filología al derecho civil, de la educación a la historia, de las relaciones internacionales a la crítica literaria. Dos tomos recientes de correspondencia, prácticamente inaccesible hasta esemomento, coronan la colección de 26 volúmenes de sus obras. Esta variedad temática ha generado comentarios muy eruditos, pero por lo general restringidos a campos específicos, y a veces con poca relación con la totalidad de su obra. La tarea por delante es identificar la dinámica interna del pensamiento y los escritos de Bello; explorar la relación entre sus varios campos de interés y los grandes temassociales, culturales y políticos del período; determinar el grado de su influencia en los textos de otros autores contemporáneos, y analizar el significado de su obra en el contexto nacional e internacional en que fue concebida.
La preocupación fundamental de Bello era el problema del orden, particularmente urgente para un continente que luchaba por construir estructuras sociales y políticasviables luego del colapso del imperio español. Bello defendió una visión del orden que descansaba sobre tres esferas relacionadas: el orden del pensamiento por vía del idioma, la literatura y la filosofía; el orden nacional por vía del derecho civil, la educación y la historia; y el orden internacional mediante la consolidación de las repúblicas y su participación en la comunidad de las naciones a...