Androcles y el leon

Androcles y el león

Cuenta una vieja leyenda que, en cierta ocasión, un esclavo de Roma llamado Androcles huyó y logró llegar hasta África.
Allí se refugió en la selva, donde se tropezó con unleón que gruñía y gemía lastimeramente. Androncles se echó a temblar de espanto, pues aunque los leones nunca a los hombres si no se los molesta, aquél parecía herido en una pata, y un león herido esmuy peligroso.
Paralizado por el medio, el joven esclavo miraba fijamente a la fiera, que andaba muy despacio, cojeando. Tenía una astilla clavada en una pata, según vio Androcles, y debía dehacerle mucho daño por los gemidos que profería el animal.
Con mucho cuidado, Androcles se acercó al león y le arrancó la astillas de la pata, y luego se la vendó con un trozo de su túnica La fiera,comprendiendo que el hombre quería curarle, le dejó hacer sin oponer resistencia y luego se marchó, cojeando aún pero aliviado de su dolor.
Tiempo después, Androcles fue capturado por una patrulla desoldados romanos y conducido de nuevo a ROMA. En el barco que le llevaba de regreso a Italia, encadenado, Androcles pensaba con tristeza en el castigo que le esperaba por haber huido.
Pero la realidadresultó peor aún que sus más sombríos pensamientos, pues para escarmiento de los numerosos esclavos que intentaban huir, Androcles fue condenado a morir en el circo de Roma. Eran tiempos crueles, enlos que los romanos disfrutaban viendo luchar a los gladiadores contra fieras salvajes capturadas en África.
Androcles fue dejado solo en medio de la pista del Coliseo, el gran circo romano, dondesoltaron un león furioso y hambriento para que lo devorara.
Pero, para gran sorpresa de todos, la terrible fiera llegó junto a Androcles y le lamió las manos tan mansamente como si se tratara de unperrillo: era el mismo león al que el esclavo había curado tiempo atrás, que había sido capturado también y que no había olvidado a su benefactor.
Ante suceso tan extraordinario, los romanos dejaron...