ANEMIA

Como muchos países de América Latina, Argentina se encuentra en un proceso de transición demográfica, epidemiológica y nutricional. La prevalencia de la desnutrición aguda ha declinado en las últimas décadas (aunque en bolsones de pobreza extrema siga siendo inadmisiblemente elevada), dando paso a una realidad en la que predominan el retraso crónico del crecimiento, el sobrepeso y las carenciasde micronutrientes. Aunque estas condiciones tienden a prevalecer en los sectores sociales más desprotegidos, afectan a toda la trama social. La problemática que enfrentamos en cuanto a la deficiencia de hierro, podrían sintetizarse en los siguientes puntos:
La carencia de hierro es la deficiencia nutricional prevalente en todo el mundo.
Los grupos de mayor prevalencia son los niños menores de 2años y las embarazadas.
En nuestro país existe evidencia suficiente acerca de la magnitud del problema, sobre todo en el grupo de niños de 6 a 24 meses.
La anemia por deficiencia de hierro tiene consecuencias funcionales adversas que comprometen el desarrollo intelec-tual de los niños, el sistema inmunitario, la capacidad de trabajo muscular, y representan riesgos ciertos durante el embarazo y elparto.
Las medidas de prevención son conocidas y han sido probadas universalmente. Su relación costo-efectividad es muy alta.
Entonces, ¿Por qué se han mantenido prevalencias de anemia elevadas en nuestro país du-ran-te, al menos, los últimos 15 años?
Entre otros factores, han estado operando los siguientes:
El tema nunca ha sido instalado como problema de salud pública.
La anemia no se adveirtehasta que es muy severa. Ningún niño o mujer consulta por síntomas de anemia.
No se hacen pesquisas sistemáticas, aún cuando las Normas indican que en todas las embarazadas debe efectuarse la determinación de hemoglobina. En los niños de alrededor de 1 año debiera hacerse, pero no está normatizado ni es rutinario.
La evaluación nutricional se limita generalmente a la antropometría y, cuando ésta esnormal, no se sospecha la existencia de otras carencias específicas.
La dieta argentina promedio tiene una buena disponibilidad de hierro a partir del alto consumo de carnes; sin embar-go, el consumo de carnes en los niños es tardío y en escasa cantidad; y en muchas mujeres puede ser bajo, en función del nivel de ingresos de las familias.
Se confía en la efectividad de la suplementaciónmedicamentosa, sin vigilar la adherencia al tratamiento, que por lo general es baja.
El criterio ético para una intervención en salud pública es que exista una evidencia concluyente de causalidad y de efectividad de la intervención. Además, es preciso considerar si la patología que se plantea como objetivo de la política tiene la suficiente entidad para ser considerada una prioridad, teniendo en cuenta suprevalencia y la gravedad de sus consecuencias.
Hoy sabemos que es preciso reconocerle prioridad al problema de la carencia de micronutrientes –y, dentro de ellos, al hierro– en los grupos de población vulnerable, para lo cual se inicia una estrategia que comprende la fortificación de la leche del Programa Materno Infantil, la capacitación de los equipos de salud y la comunicación social dirigida alas familias y a la comunidad. El objetivo del presente documento es contribuir a actualizar las evidencias disponibles sobre el tema, y proponer las bases para una capacitación eficaz.
La fortificación con hierro y zinc de la leche del Programa Materno Infantil representa un cambio importante dentro de las políticas de prevención dirigidas a esta población. Sabemos también que su impacto puedeser significativo. El éxito depende de que todos los equipos de salud trabajen en forma mancomunada, conozcan el problema al nivel local, estén convencidos de la eficacia de esta nueva estrategia de prevención, y cuenten con la información suficiente para orientar a las familias en la aplicación adecuada de la estrategia, en el marco del cuidado de la salud de las madres, los niños y las niñas....