ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL DERECHO DE CONSUMO

ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Como pasa muchas veces, antes de que el legislador cree una normativa, existe socialmente una situación de injusticia que demanda una solución para paliarla; así pasaba en el panorama socio-político antes de que naciera el Derecho de Consumo. Aunque a veces la solución regulada es rápida, en este caso tardó más de doscientos años, desde la Revolución Industrial enlos albores del siglo XVIII hasta la segunda parte del siglo XX, no se consiguió una legislación que protegería los derechos de los consumidores en el mercado, re-equilibrando la posición de los mismos frente a los empresarios, limitando y erradicando las posiciones abusivas de éstos.

El motivo por el que tardó tanto en llegar esta normativa es porque la Revolución Industrial marcó un profundocambio en lo económico, en lo político, en lo social y en lo jurídico, ya nada volvió a ser como antes; es el nacimiento de una nueva era de la humanidad, lo que tiene como consecuencia que todo lo que se conocía hasta entonces no sirva, no sea adecuado para adoptar soluciones a las nuevas vivencias. Entre las soluciones que se echarán en falta están las jurídicas para regular las relacioneseconómicas capital-trabajo y producción-consumo, y para cuya regulación nació el Derecho de Consumo.

1.1 Aspectos Económicos

En lo económico hay que destacar la aplicación del maquinismo a la empresa, que consiguió espectaculares progresos técnicos y un aumento de bienes materiales al servicio del hombre, pero tenía otros muchos aspectos negativos. Esto dio lugar a una fabricación en cadena debienes, productos, etc., que no dejaban más que dos opciones: o se tiraban o se vendían en el mercado. Evidentemente, bajo el prisma de la empresa capitalista, esta segunda opción es la que se adoptó. Llegando incluso muchas veces al exceso de crear en los consumidores nuevas necesidades de manera desleal y abusiva a través de una deshonesta utilización de la publicidad.

Durante los siglosXVIII y XIX surgen numerosos estudios para establecer las bases técnicas del Liberalismo Económico basadas en un orden natural que rige las sociedades humanas y en un Sistema Económico que sólo puede progresar y funcionar adecuadamente bajo un gobierno estable que deje plena libertad al individuo en la consecución de sus objetivos económicos. Se puede decir que toda esta corriente doctrinal seconcretó en Adam Smith, que en 1776 publicó su obra “Investigación Sobre la Naturaleza y las Causas de la Riqueza de las Naciones”. Smith, considerado el padre de la Economía Política, creía en un orden natural de conductas que por voluntad del Creador nos impone la naturaleza.

Este autor nos presenta un Orden Natural de Mercado, en el que la producción se adecua a las necesidades, siendo elprecio el mecanismo que establece o restablece el equilibrio en el mercado.

Dentro de este Mercado el individuo es por tanto el agente económico que realiza elecciones en un mundo de recursos escasos y en el que la contratación se realiza a través del intercambio, y en este panorama doctrinal enuncia Smith su Teoría del Consumidor, al que presenta como la “mano invisible” que de manera sabia ycuasi sobrenatural administraba los medios de producción.

Todo ello necesita de un mercado de competencia perfecta, el cual es punto de encuentro teórico entre oferta y demanda e instrumento de planificación de una economía descentralizada, pero el mercado en competencia perfecta no existió nunca, sino que las empresas, lejos de luchar entre ellas, se unen limitando de manera artificial laoferta de productos e imponiendo sus precios en él; asimismo muchos sectores funcionan en régimen de monopolio, lo que evidentemente tiene las mismas consecuencias. El consumidor deja de ser el “soberano” del mercado que teorizó Smith para sufrir el abuso de los empresarios. Consecuentemente hay un fuerte desequilibrio jurídico basado en el desequilibrio económico del consumidor que hace que la...