Antropologia

IMPORTANCIA DE LA GEOGRAFÍA EN EL DESARROLLO

La prosperidad no llega a todos los lugares a la vez, pero ningún lugar debe quedar condenado a la pobreza. Con políticas acertadas, la concentración de la actividad económica y la convergencia de los niveles de vida pueden producirse a la vez. El desafío que se presenta a los gobiernos es permitir —e incluso alentar— un crecimiento económico“desequilibrado” y, al mismo tiempo, garantizar un desarrollo incluyente.
Pueden hacerlo gracias a la integración económica, promoviendo una mayor aproximación, en términos económicos, entre los lugares avanzados y rezagados. La mejor manera de conseguir esta integración es abrir las puertas a las fuerzas de mercado de la aglomeración, la migración y la especialización, en vez de combatirlas u oponersea ellas.
El acierto con que los mercados y los gobiernos colaboran mutuamente determina la velocidad y sostenibilidad de las transformaciones geográficas.
A continuación se presentan los casos de Bogotá, Turquía y África occidental:
• Bogotá tiene casi 7 millones de habitantes, pero la migración desde las zonas rurales de Colombia continúa. Un tercio de su crecimiento demográfico se debe a losmigrantes rurales, que en su mayoría se instalan en barrios pobres y superpoblados, a medida que aumenta la densidad de la ciudad.

Desde el año 2000, un nuevo sistema de transporte público, el TransMilenio, ha paliado la congestión, y ahora transporta un millón de pasajeros al mes. Especialmente en los barrios pobres ha reducido la distancia a las oportunidades económicas. Pero muchas personasviven todavía en barrios de tugurios, y la criminalidad y la violencia se están agravando. Una iniciativa municipal ha tratado de solucionar estas divisiones sociales desde 2003, ayudando a casi un millón de personas a integrarse en la ciudad y a cambiar su lugar de residencia.

• Turquía está también tratando de transformar sus barrios, aunque de manera diferente. Este país de 70 millones dehabitantes está intentando la integración con la Unión Europea. Debido a las economías de una mayor aglomeración y a la reducción de los costos del transporte, las zonas próximas a Estam-bul e Izmir quizá estén mejor preparadas para integrarse con Europa. Las zonas más remotas de Anatolia oriental y sudoriental y el Mar Negro tienen un 40% de la tierra pero menos del 20% del producto nacional, conun PIB per cápita que es aproximadamente la mitad del de las zonas occidentales. Las disparidades persisten a pesar de los esfuerzos gubernamentales por extender la masa económica hacia el este. Mientras tanto, las inversiones públicas en servicios sociales ayudan a las zonas retrasadas, pero los incentivos fiscales para que las empresas se ubiquen en esas zonas parecen ineficaces.
• La ComunidadEconómica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) tiene un protocolo que permite la libre circulación de sus 250 millones de personas entre los estados miembros. Ello ha ayudado a los territorios vecinos a mantener la movilidad laboral regional en niveles semejantes a los de antes de la independencia, aun cuando está descendiendo en África oriental y meridional. El comercio es otra historia.En las partes más dinámicas del mundo, el intercambio de bienes y servicios semejantes —comercio intrasectorial— ha aumentado con rapidez. En cambio, en África occidental, las fronteras internacionales son cada vez más infranqueables debido a las trabas administrativas y a los puntos de control ilícitos, que dividen la región y frustran los esfuerzos de los miembros de la CEDEAO en favor de laespecialización y el comercio. Al ampliarse la lente de la geografía económica, se hacen patentes diferentes movimientos, presiones y tensiones.
• Localmente, en lugares como Bogotá, la tierra — el factor inmóvil— debe admitir un número de personas en constante crecimiento. Si los mercados de tierras funcionan bien, la tierra será móvil entre diferentes usos y se asignará en la forma más...