Antropología Cassirer

¿Qué es el hombre? La respuesta de Cassirer
ERNST CASSIRER (1874 – 1945): El hombre es un animal simbólico.
Ernst Cassirer nació en Breslavia (Polonia) el 28 de julio de 1874. Era hijo de un comerciante judío acomodado y realizó sus estudios en Alemania. Fue profesor en las universidades de Berlín y Hamburgo. Con la llegada del nazismo tuvo que exiliarse primero en Suecia y luego enEstados Unidos, donde murió. Entre sus numerosas obras sobresalen “Filosofía de las formas simbólicas” (1923-19), “Antropología filosófica” (1945), obra que analizaremos a continuación.

Para responder a la pregunta ¿qué es el hombre?, Cassirer parte de una tesis biológica: todo organismo posee un sistema receptor, por el cual recibe estímulos del medio, y un sistema efector, por el cualresponde tales estímulos. A esta estructura se la denomina Círculo Funcional; ambos sistemas funcionan como eslabones de una cadena, por lo que deben mantenerse en equilibrio. Todas las especies animales poseen tal constitución como un mecanismo de adaptación al medio.
En su obra “Antropología Filosófica”, Cassirer analiza las variantes que presenta el círculo funcional en el ser humano:
“En elmundo humano encontramos una característica nueva que parece constituir la marca distintiva de la vida del hombre. Su círculo funcional no sólo se ha ampliado cuantitativamente sino que ha sufrido también un cambio cualitativo. El hombre, como si dijéramos, ha descubierto un nuevo método para adaptarse a su ambiente. Entre el sistema receptor y el efector, que se encuentran en todas las especiesanimales, hallamos en él como eslabón intermedio algo que podemos señalar como sistema "simbólico".
Esto quiere decir que el hombre no reacciona directa e instantáneamente (como en el caso de los animales), sino que tiene la capacidad de demorar la respuesta, dando lugar a un amplio proceso de pensamiento. A dicha capacidad Cassirer la llama sistema simbólico:

CÍRCULO FUNCIONAL ANIMALCÍRCULO FUNCIONAL HOMBRE

Estímulo
externo X
animal
Respuesta



Estímulo decodifica
externo X Sistema
hombre
Simbólico
Respuestacodifica


De esta manera, el hombre no se relaciona con la realidad misma, sino con la realidad que construye a partir de su sistema simbólico; es decir, la capacidad simbólica nos permite interpretar (decodificar) lo que recibimos del exterior y elaborar una respuesta cultural (codificar). Esta traducción se realiza a través de símbolos, por lo que afirma que el hombre“ya no vive solamente en un puro universo físico sino en un universo simbólico.”
Cassirer define el símbolo como “una realidad material que indica otra cosa. Es algo sensible que se hace portador de una significación universal, espiritual”. Los símbolos permiten elaborar pensamientos y representar creencias, teorías, conceptos y sucesos porque son imágenes que poseen, por medio de convencionessocialmente aceptadas, una serie de rasgos asociados a la realidad sensorial que representan. La paloma, por ejemplo, no solo es un animal, un ave. La paloma es también un símbolo cultural de primer orden y, como tal, sirve para representar la creencia cristiana del Espíritu Santo, simbolizar el amor fraterno y, por extensión, la idea de la paz.
En consecuencia, la capacidad simbólica es unacualidad humana que permite abstraer a partir de algo sus propiedades, y adjudicar un conjunto de rasgos (reales y/o irreales) a las cosas. La capacidad simbólica es propia del ser humano y tiene que ver con el desarrollo de la comunicación y del pensamiento.
Ahora bien, hay quienes cuestionan que los animales poseen cierta capacidad de comunicación, por lo que les atribuyen algún tipo...