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1 Nueva Sociedad Nro. 155 Mayo-Junio 1998, pp. 99-110.

Cooperación regional en la cuenca del Pacífico. Escenarios en la crisis asiática
Carlos Uscanga
Carlos Uscanga: profesor-investigador del Centro de Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México; maestro en Ciencia Política (área de concentración en PolíticaInternacional) por la Universidad de Ehime, Japón; doctor en Cooperación Internacional por la Universidad de Nagoya; colaborador semanal del periódico Unomasuno. Palabras clave: Asia-Pacífico, economía internacional, crisis financiera, EEUU.

Resumen: Las economías que integran el APEC tienen el difícil desafío de cumplir su programa de liberalización económica en los tiempos establecidos e impulsarlos vínculos de cooperación y promoción de inversiones para reparar los daños económicos, políticos y sociales de la actual crisis. La recuperación de Japón y de los países del Sudeste asiático es una premisa indispensable por sus directas repercusiones en la economía mundial, y también para eliminar cualquier duda acerca de la emergencia de una nueva fase dentro del patrón de desarrollo. No cabeesperar más milagros sino vislumbrar las estructuras económicas que reflejen la realidad política y social, las necesidades y carencias de los países de la región. Hace un par de años pensar en una debacle financiera en el este y sudeste de Asia era casi imposible. Las altas tasas de crecimiento que deslumbraban al modesto rendimiento económico de otras regiones del planeta eran el testimonio de laexistencia de un círculo virtuoso que estaría predestinado a ser el epicentro de las relaciones económicas internacionales. La acelerada industrialización, los flujos de capital en la región y el incremento del comercio intrarregional hizo pensar a muchos analistas internacionales que el Asia-Pacífico estaría en capacidad de erradicar por completo la pobreza extrema y emprender el camino haciauna intensa modernización, por lo que podía ser el modelo a seguir para otras áreas geográficas. El «milagro asiático», como se denominó, fue objeto de atención y de profundo análisis. Japón no solo había sorprendido por su capacidad para recuperarse

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después de la derrota en la Segunda Guerra Mundial y convertirse en la segunda potencia económica mundial, sino también por crear las basespara la prosperidad del este y sudeste de Asia. Poco después, la primera generación (Singapur, Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán) y la segunda (Malasia, Tailandia, Indonesia principalmente) de Nuevas Economías Industrializadas (NEIs) seguirían al líder en un nuevo patrón llamado «vuelo de ganso», donde Japón sería la cabeza de la formación. En otras palabras, este país sería virtualmente unalocomotora que jalaría a los vagones de los países del Asia-Pacífico hacia un mayor desarrollo y un mejor nivel de vida para sus pueblos. La primera expresión de la crisis financiera en el segundo semestre de 1997 manifestó que ese milagro económico no era tal; y de hecho nunca lo fue. Simplemente se mostró algo evidente desde hace mucho tiempo: las vulnerabilidades internas y externas de su estrategiade desarrollo. Los problemas políticos y tensiones sociales que han aflorado en algunos países de la región se han recrudecido, sin lugar a duda, en los últimos meses. Sin embargo, los reclamos para abrir mayores espacios de participación política y la existencia de conflictos en sociedades multiétnicas, como Indonesia, se mantenían latentes y han aumentado ahora por los efectos de la contracciónfinanciera. Los gobiernos y los medios de comunicación se empeñaron en dar un tratamiento marginal a estos problemas, haciéndolos palidecer (ya palidecían ante la contundencia de los indicadores macroeconómicos). En este marco, es menester analizar los posibles escenarios que podrían tener implicaciones importantes dentro de los esfuerzos multilaterales para impulsar el ambicioso proyecto de...