Apendice - Los Godos En España

“Apéndice: La provincia bizantina” de la obra de THOMPSON, E.A.: Los godos en España, ed. Alianza Editorial, Madrid, 1971, pp. 365-383.

El historiador británico Edward Arthur Thompson (1914-1994) fue una reconocida autoridad en la historia de los pueblos bárbaros y, especialmente, en la historia de los visigodos en Hispania, siendo esta obra una de las más destacadas de su bibliografía, en laque también habría que citar una historia sobre Atila y los hunos, los estudios sobre los visigodos en tiempos de Ulfila o la conversión de los suevos españoles al catolicismo. Irlandés de nacimiento y de formación, fue profesor de la Universidad de Nottigham, en Inglaterra, desde 1948 hasta su jubilación en 1979. En 1964 fue elegido miembro de la British Academy, primer profesor de laUniversidad de Nottingham en recibir dicho honor. De tendencias marxistas, Thompson abandonó el Partido Comunista británico en 1956 tras la intervención soviética en Hungría. Sin embargo, mantuvo la orientación marxista en su perspectiva histórica y su interés por la política, aunque sin participar activamente en ella. En sus obras quedó claramente expuesta su preocupación por la estructura de clases de lasociedad.

En el momento de la publicación de Los godos en Hispania, apenas existían referencias bibliográficas a este período de nuestra historia. Aparte de Álvaro D’Ors desde la perspectiva del Derecho, ningún historiador español se había especializado de forma significativa en este período, fuera del marco de las historias generales. No existen fuentes abundantes ni demasiado fidedignas deesta época, ya que apenas hubo historiadores especializados que escribieran sobre este período. Entre las fuentes disponibles pueden citarse las obras de San Isidoro de Sevilla, de carácter teológico y doctrinal, las actas de los Concilios o los códigos que elaboraron algunos reyes, muy importantes desde el punto de vista jurídico pero que aportan poco sobre la forma de vida de la sociedadvisigoda. Además, durante muchos años el pangermanismo dominante en la arqueología dirigió los estudios de los pueblos bárbaros con una visión étnica en la que se primaban los rasgos diferenciadores propiamente germánicos.

A partir de este material tan escaso, con Los godos en España Thompson buscó un análisis social e institucional del reino visigodo hispano, sin pretender realizar una historiapolítica del mismo. Lo que al autor le preocupaba eran aspectos como la convivencia entre visigodos e hispano-romanos, hasta qué punto se conservó la estructura administrativa romana, cómo se desarrollaron las cuestiones religiosas o cuál era su organización militar, como él mismo indica en el Prefacio de la citada obra al describir el objeto de su trabajo, sin olvidar las relaciones existentes con Romay Bizancio. Esta perspectiva muestra claramente la preocupación sobre la sociedad y las clases sociales que marcó toda la obra del autor.

Thompson no quiso finalizar este libro sin incluir, aunque fuera como un apéndice, algunos datos sobre la provincia bizantina que el emperador Justiniano consiguió tener bajo su poder en suelo hispano. Con un lenguaje claro y de fácil comprensión, el autorse adentra en la narración planteando preguntas de las que va deduciendo las respuestas como una forma de implicar al lector en la investigación que está realizando. En menos de veinte páginas, nos describe en varios apartados la extensión de la provincia, cómo se realizó su conquista, el tipo de administración que se aplicó y, por último, su desaparición tras la expulsión de los bizantinos de laPenínsula por el poder visigodo. Antes de pasar a la descripción de los apartados mencionados anteriormente, el autor señala en una brevísima introducción la ausencia de testimonios por parte de los principales historiadores bizantinos del período de Justiniano, como fueron Procopio y Jordanes. Así, pues, los últimos intentos del emperador por recuperar los territorios del antiguo Imperio...