Aplicacion de Fangos al Suelo

APLICACIÓN DE FANGOS AL SUELO
Uno de los principales problemas que enfrentan las plantas de tratamiento de aguas residuales es el tratamiento, manejo, aplicación y usos que se le pueda dar a los lodos que se generan en los diferentes procesos del tratamiento de las aguas residuales. Una de las maneras mas eficientes para su disposición final es aplicándolos a los suelos. Para esto, es necesariocontar con lodos que estén estabilizados y tratados en los tratamientos previos. La aplicación a los suelos se ha venido realizando con éxito durante décadas dejando buenos resultados en los lugares a los que se han aplicado, muchos de ellos, lugares agrícolas, de forrajes y para potencializar el crecimiento de pasturas en llanos y terrenos paisajísticos.
La aplicación al suelo del fango deaguas residuales urbanas se define como la distribución del fango sobre el terreno o inmediatamente por debajo de la superficie del mismo. El interés en la aplicación del fango al suelo ha aumentado en los últimos años como consecuencia de la menor disponibilidad y viabilidad de otras opciones de gestión de los fangos tales como la evacuación a vertederos controlados, la incineración y la evacuaciónal mar (esta ultima ya no es viable como método de gestión de lodos, por lo que se ha prohibido a nivel mundial). La aplicación al terreno es, actualmente, la opción de uso y evacuación de fango mas extendida.
La aplicación del fango a los suelos puede presentar diversos inconvenientes debido a las características que este presente, originando problemas de fertilidad a los suelos. Dichascaracterísticas son:
Contenido en materia orgánica (medido como solidos volátiles)
Nutrientes
Patógenos
Metales y compuestos orgánicos tóxicos
El contenido de materia orgánica degradable que se encuentra en un fango no estabilizado puede atraer problemas de plagas (roedores, moscas, etc.) en los lugares donde se aplicara el fango; los patógenos también juegan una parte importante a la hora deconsiderar aplicar los fangos sobre un sitio, esto, debido a que pueden generar ciertos tipos de enfermedades o infecciones solo en caso de que se entre en contacto con el hombre. Para evitar este tipo de problemas, es necesario reducir considerablemente la cantidad de materia orgánica y de organismos patógenos, esto mediante procesos de tratamiento y estabilización previos a su vertido y/o uso en lossuelos.
Otra de las características importantes son los nutrientes que requieren las plantas para su crecimiento. Algunos de los nutrientes encontrados en los fangos son consumidos por las plantas (N, P y K); estos nutrientes no se eliminan substancialmente durante el tratamiento y por tal motivo, es necesario que las plantas capturen dichos nutrientes. Algunos de los nutrientes son potencialmentecontaminantes de las aguas subterráneas como lo es el Nitrógeno, por lo que es importante considerarlo en cuenta a la hora de determinar las tasas de aplicación del fango. Una de las últimas pero no menos importante característica de los fangos es la cantidad de metales que estos puedan contener. Algunos de estos metales pueden quedar atrapados en el suelo y crear posibles riesgos tóxicos paralas plantas, animales y el hombre. Un ejemplo de estos metales tóxicos es el cadmio que en niveles altos puede ser potencialmente toxico para los hombres y para los animales que pastan en suelos tratados con fangos residuales. Algunas de las plantas pueden asimilar dichos metales (fitotoxicidad) y aligerar la carga de metales traza en los suelos, que a la larga serán asimilados por el suelo en formade nutrientes.
La selección y evaluación de un sitio o emplazamiento, requiere de diversos criterios que ayuden a identificar y minimizar los posibles riesgos que conlleva aplicar los lodos al suelo. Los emplazamientos que se pueden considerar como indicados dependen de la opción u opciones de aplicación consideradas por ejemplo la aplicación a terrenos de cultivo, bosques, etc. Un sitio...