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Texto. Cultura, Política Y Currículo - Ensayos Sobre La Crisis De La Escuela Pública
Comp. Pablo Gentili Autor. Michel W. Apple

Capítulo I
Educación, Identidad Y Papas Fritas Baratas
Comiendo Papas Fritas Baratas
El sol se reflejaba en el techo del pequeño automóvil mientras recorríamos la ruta de mano única.
El calor y la humedad me hacían preguntar si al final del viaje quedaría algún líquidoen mi cuerpo.
Poco a poco comenzaba a apreciar, más de lo esperado, el invierno de Wisconsin. La idea del
invierno parecía muy remota en este pequeño país asiático por el cual tengo un gran aprecio. Sin
embargo, el asunto en discusión no era en aquel momento el clima, sino las luchas de los/las
educadores/as y militantes sociales para construir una educación considerablemente más
democrática quela vigente en aquel país de Oriente. El tema era peligroso. Se toleraba discutirlo
filosófica y formalísticamente en términos académicos. Pero, llevarlo abiertamente a la discusión y
situarlo dentro de un análisis serio de las estructuras de poder económico, político y militar que
actualmente controlan la vida cotidiana de ese país, ya era otra cuestión.
A medida que avanzábamos por aquellacarretera rural, en el medio de una de las mejores
conversaciones que tuve acerca de las posibilidades de transformación educacional y sobre las
opresivas condiciones que tantas personas enfrentan en aquella tierra, mi mirada fue atraída hacia
un costado de la ruta. De repente, en uno de aquellos acontecimientos casi accidentales que
aclaran y cristalizan lo que la realidad es realmente, mi mirada sedetuvo sobre un objeto
aparentemente sin importancia. A intervalos regulares había pequeñas placas de señalización
clavadas en la tierra a escasos metros de la carretera. La imagen de las placas me era mucho más
que familiar. Llevaban la insignia de uno de los más famosos restaurantes de fast food de los
Estados Unidos. Transitamos muchos quilómetros pasando por terrenos aparentemente desiertos
a lolargo de una planicie hirviente. Los carteles se sucedían uno tras otro, cada uno de ellos era la
réplica del precedente: todos tenían, más o menos, medio metro de altura. No se trataba de
outdoors. Ellos difícilmente existen en esas pobres regiones rurales. Por el contrario, eran
exactamente (¡exactamente!) iguales a las pequeñas placas que se pueden encontrar cerca de los
campos del Medio Oestenorteamericano y que indican el tipo de semilla de maíz que cada
agricultor sembró en su propiedad.
Formulé a la conductora —una amiga cercana y ex alumna mía en Wisconsin, quien había vuelto a
aquel país para trabajar en las tan necesarias reformas educacionales y sociales— una pregunta
que se reveló de cierta ingenuidad, aunque crucial para mi propia educación. ¿Por qué esos
carteles del ****están allí? ¿Hay uno de esos restaurantes aquí cerca? Mi amiga me miró sorprendida. “Michael, ¿no sabes lo que esos carteles significan? No hay restaurantes occidentales en un
radio de ochenta kilómetros a la redonda. Estas placas representan exactamente la injusticia de la
educación en este país. Escucha, por favor, lo que voy a contarte”. Y yo la escuché.
Se trata de una historia que dejó en míuna marca indeleble porque condensa, en un único
conjunto importante de experiencias históricas, las relaciones entre nuestras luchas como educadores/as y militantes y las formas a través de las cuales el poder actúa de forma diferencial en la
vida cotidiana. No podré igualar aquí las tensiones y pasiones que transmitía la voz de mi amiga

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Comp. Pablo Gentili Autor. Michel W. Apple
mientras contaba su historia. Tampoco podré transmitir los extraños sentimientos que nos
asolaban al mirar aquella inmensa, por momentos bella, por momentos asustadora y
crecientemente despoblada planicie.
A pesar de todo, resulta crucial escuchar esta historia. Escúchenla.
El gobierno nacional decidió que...