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TEMA 13º : GENERALIZACIÓN Y DISCRIMINACIÓN
Los capítulos anteriores describían cómo los estímulos condicionados y
discriminativos adquirían fuerza mediante el entrenamiento pavloviano y el
instrumental. Sin embargo, la respuesta no se limita al estímulo utilizado durante el
entrenamiento. Otros estímulos similares a la clave original pueden producir
también reacciones.Este fenómeno se denomina generalización del estímulo.
La medida en que estas nuevas claves producen respuestas depende en gran parte
de su parecido con el EC o Ed original.
Cuanto más semejantes son las claves, mayor es la reacción condicionada en la
prueba de generalización.
Por lo general, la semejanza del estímulo se basa en una característica de tipo
físico.
Sin embargo, la generalizaciónpuede producirse por otras dimensiones del
estímulo.
La generalización implica responder del mismo modo a dos estímulos distintos
debido a sus similitudes.
La discriminación es el proceso contrario.
Desde un punto de vista formal, un animal discrimina cuando responde al E+ y no al
E-.
Aunque discriminación y generalización son procesos complementarios se tratan
por separado.
Además, no se estableceninguna distinción entre los estímulos condicionados y los
estímulos discriminativos.
Los sujetos responden del mismo modo (generalizan) o de forma distinta
(discriminan) ante dos o más estímulo, con independencia de si su respuesta es
producida por un EC pavloviano o facilitada por un E d instrumental.
Un modo de concebir la generalización y la discriminación es en términos del
control por elestímulo.
Se dice que la respuesta producida por un EC, o que tiene lugar en presencia de un
Ed, está controlada por uno o más atributos de la clave.
Es decir, el control por el estímulo hace referencia simplemente al hecho de que
algunas dimensiones de un estímulo son relevantes, mientras que otras no.
Una prueba de generalización revela hasta qué punto una dimensión, pero no otra,
da lugar a laconducta.
1. GRADIENTES DE GENERALIZACIÓN.
Un aspecto notable de la generalización es la relación sistemática entre la fuerza
de la respuesta a los estímulos generalizados y la similitud de esos estímulos con el
EC o el Ed original.
Esta relación sistemática se denomina gradiente de generalización.

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Medidas de generalización.
Se utilizan varios métodospara demostrar los gradientes de generalización. Cada
uno posee ciertas ventajas y desventajas.
Estímulos múltiples.
La técnica de los estímulos múltiples consiste en condicionar un E+ criterio y,
después, durante una sesión de extinción, presentar el estímulo original junto a
otros muchos semejantes y observar la reacción del sujeto a cada uno de ellos.
La ventaja consiste en que cada sujetoexperimenta todos los estímulos
generalizados. El inconveniente es que responder a un estímulo puede afectar a la
reacción del sujeto ante otros estímulos del continuo.
Estímulo único.
La técnica del estímulo único consiste en entrenar a los sujetos con el estímulo
original y, después, ponerlos a prueba con solo una clave generalizada.
La capacidad de cada estímulo generalizado para producir respuestasse evalúa
mediante comparaciones de grupo.
Esta aproximación puede requerir más tiempo y ser costosa, y la ventaja es que la
reacción del sujeto a un estímulo generalizado no se ve afectada por la exposición
a otros estímulos.
Procedimiento de generalización mantenida.
Una tercera aproximación consiste en reforzar a un sujeto de forma continua por
responder al E+ original, por lo general medianteun programa de reforzamiento
intermitente, pero administrar periódicamente ensayos de prueba en los que se
presenta un estímulo generalizado sin reforzamiento.
En el curso de varias sesiones, se presentan todos los estímulos generalizados
varias veces en orden aleatorio.
Las ventajas consisten en que los sujetos experimentan todos los estímulos
generalizados y que la fuerza de la respuesta al E+...