Arica la ciudad que chile dejó sola

Arica la ciudad que Chile dejó sola

Arica: la ciudad que Chile dejó sola

La crisis de la capital nortina y los planes para hacerla revivir

Tiene una ubicación estratégica clave al ser la frontera norte del país. Pero durante las últimas décadas ha ido en lento decaimiento. Al otro lado de la línea de la Concordia, Tacna se ha convertido en la hermana mayor de la ciudad chilena. Elgobierno peruano incentiva el poblamiento a escasos metros del límite. Las autoridades y la comunidad ariqueña diseñan planes estratégicos para salvar a la XV Región.  
El Mercurio domingo 3 de octubre de 2010

Rocío Montes Rojas Desde Arica 
Basta estar en Arica durante algunas jornadas, hablar con la gente en las calles, conversar con las autoridades en oficinas, para comprender la dimensión delas palabras sur y norte.
Sur es todo el resto de Chile: Punta Arenas, Santiago e incluso Iquique. El sur queda lejos y pareciese ser homogéneo. El norte, en cambio, se halla a menos de una hora y se llama Tacna. Con casi el doble de población que Arica, y un desarrollo explosivo en las últimas décadas, se ha transformado en la hermana mayor de la ciudad chilena. Es tal la oferta de cosas, a tanbajo precio por ser Zona Franca, que es el sitio favorito de los ariqueños y turistas para gastar su dinero.
"Pero la gente está orgullosa de Chile", dice Patricia Arévalo, historiadora y directora regional del Consejo Nacional de Cultura y de las Artes. "Las personas que viven en Arica se sienten haciendo patria". Quizás es por ello que, siendo 1 de octubre, la mayoría de las casas de esta ciudadsigan luciendo banderas tricolor, aunque ya hayan transcurrido 12 días desde el Bicentenario.
El trayecto es el mismo que cada fin de semana realizan cientos de chilenos para comprar de todo, incluso papel higiénico: por $3.000, un colectivo sale de Arica, cruza los pasos de Chacalluta y Santa Rosa, y se enfila a la imparable Tacna que se halla a unos 35 kilómetros de Chile. Pero antes de llegara la ciudad, apenas unos metros desde la frontera, se comienzan a divisar pequeñas casetas que se levantan una tras otra en el descampado. El terreno está loteado y se aprecian piscinas que almacenan agua para el cultivo. Es mediados de semana y a simple vista no se ve ni un alma.
El plan lleva el nombre de "Fronteras vivas". Es una política de Estado que Perú ha comenzado a intensificar en elúltimo tiempo. Consiste en transformar los arenales en terrenos productivos y potenciar las áreas fronterizas a través del poblamiento en las zonas limítrofes. En la frontera con Chile el trabajo está avanzado. Basta inspeccionar la zona con Google Earth para darse cuenta de que, a unos 500 metros de la línea de la Concordia, hay cientos de construcciones que darán cobijo a personas.
En medio de lanada se halla Francisco, un humilde campesino peruano que trabaja cabeza gacha en su pequeño ranchito junto a dos mujeres que no levantan la mirada. Cultiva la caigua, un fruto famoso por ayudar a bajar de peso. Con voz bajita relata que es de Tacna, que hace dos años trabaja la parcela, y que le contaron que ya no quedan lotes porque "ya fueron todos repartidos". Los ariqueños comentan que lossábados y domingos se puede divisar a cientos de agricultores trabajando los pedazos de tierra donados por su Gobierno.
Esta estrategia es vista con suspicacia por los ariqueños y autoridades regionales. En privado muchos reconocen preocupación. Lo dice el diputado Orlando Vargas (PPD): "A meses de un litigio, el Estado de Chile no debe estar ajeno a estas fronteras vivas que forman soberanía, yaque los árbitros evalúan el interés que tiene cada país en los territorios disputados". "Vemos con sana envidia cómo el gobierno peruano hace crecer a Tacna con medidas de exenciones y apoyo logístico".
Con quien se hable en Arica hablará de la importancia estratégica de la ciudad por ser la frontera norte con Perú. En algún momento, durante los 70 y 80, este lugar tuvo una fuerte presencia...