Armas largas

MECANISMOS: (ARMA LARGA).

Es indudable la compleja operatividad del trueno o cañón de mano durante el siglo XIV, al tener que sujetarlo con una sola mano, a la vez intentando apuntar y, con la otra mano haciendo lo posible por acertar con la mecha encendida en el fogón.

Mediante la adopción de un mecanismo de disparo similar al de la ballesta y por imperativo estratégico-bélico, aún siendoun mecanismo sumamente elemental en sus primeros modelos, totalmente externo, constituído por una palanca que gira en torno a un punto intermedio remachado a una platina metálica que, a su vez, lo estaba a la cureña. De esta manera se inicia una progresiva evolución en el perfeccionamiento y funcionalidad operativa de los sistemas de ignición.

| Lo que se ha de conseguir es bien sencillo,aproximar la mecha al fogón sin tener que utilizar una de las manos exclusivamente para este cometido. De tal manera que el tirador, con un mínimo gesto pudiera dispararla, con toda su atención centrada en apuntar el arma contra el objetivo. |

El arcaico ingenio mecánico tiene forma de serpiente y, recibe el nombre de "serpentín" o "sierpe" en cuyo extremo, dotado de unas mordazas desujección, soporta la mecha encendida mediante un tornillo de palometa. Esta sierpe se monta en una pletina metálica rectangular a través de un orificio. En los sistemas más evolucionados, el mástil o eje de giro de la sierpe atraviesa la pletina y se acopla a una pieza excéntrica interna denominada "nuez". La nuez está unida a un brazo que multiplica el movimiento de la mano al accionar la palanca deldisparador. | |
El sistema sigue evolucionando y se le dispone de algún que otro resorte para que todo el conjunto vuelva a su posición primitiva una vez concluída la acción de disparo del arma. Es lo que se denomina "sierpe a resorte", que algunos armeros de la época los decoraban como auténticas serpientes o dragoncillos.
Las acciones para cargar y disparar una de estas armas con este tipo dellaves es el que sigue:
1 - Se toma una mecha de, al menos dos piés de largo, se le prenden los dos extremos y se tiene buen cuidado que no prenda llama, sino que se forme una brasa en cada uno de ellos. Después se cuelga la mecha de un soporte especial en el cinto del tirador o simplemente se sujeta con la mano izquierda. | |
2 - Se introduce por la boca la medida deseada de pólvora y elproyectil (o proyectiles). Se asienta completamente la bala contra la pólvora, evitando así cualquier cámara de aire entre pólvora y bala, extremo este muy peligroso, tanto para el arma como para el tirador. | |
3 - Se ceba el fogón con pólvora. | |
4 - Se coloca un extremo encendido de la mecha en la mordaza del extremo del serpentín y se sujeta con la mano izquierda la parte próxima alotro extremo encendido de la mecha. El arma está lista para disparar. | |
Al acercar la mecha encendida al fogón, ésta encenderá la pólvora de ceba y a su vez correrá el fuego hacia la recámara provocando el disparo. Observaremos que el extremo de la mecha, en la mayoría de los casos, saldrá por los aires debido a la violenta salida de gases por el fogón. Pero evitaremos cualquier contratiemposujetándola permanentemente por el otro extremo. Y vuelta a empezar, sin tener que perder el tiempo buscando la mecha por los suelos, o perdiéndola irremisiblemente por haberse humedecido y apagado (extremo letal cuando se estaba enzarzado en arduo combate).

Por evidentes razones prácticas, el fogón pasó a situarse en el lateral del cañón, y desde entonces aparece en escena la "cazoleta", unreceptáculo cóncavo que contendrá la pólvora de ceba.
El funcionamiento de las armas con este sistema de ignición era indudablemente rápido y se pudieron construir los primeros arcabuces para cazar y tirar al vuelo.
Según los expertos y cronistas de la época, el favor de que disfrutó la llave de mecha durante doscientos años estaba plenamente justificado por su simplicidad, la robustez de su...