arostegui

PRÓLOGO
 Este libro representa un intento de hacer llegar a los estudiantes de his­
toria, fundamentalmente, y en especial a los de nuestros nuevos, y más  
que  problemáticos,   planes   de  estudio,  un  texto que   pueda  aportarles  
ideas básicas sobre la formación suficiente y deseable que comportaría  
su  futura dedicación  profesional.  Pero un libro de este tipo, estoy  en condiciones de asegurarlo, puede ser cualquier cosa menos fácil de ela­
borar. Lo que aquí hay, pues, es el resultado de una laboriosa, y a ve­
ces dolorosa también, transacción entre la aspiración a construir un en­
sayo de «tesis» para colegas y otros estudiosos y la necesidad que te­
nemos, a pesar de las interesantes publicaciones aparecidas reciente­mente, de libros básicos de trabajo en nuestras universidades. Ello no  
excluye,   en   modo   alguno,   sino   más   bien   presupone,   la   posibilidad   y  
nuestro deseo de que el libro interese en todo caso a esos colegas y es­
tudiosos.
El texto presente cumpliría plenamente su objetivo si fuera capaz de ser  
asimilado por lectores del tipo de nuestros estudiantes de los últimos  cursos de la licenciatura y del doctorado, al tiempo que pudiera ser valo­
rado en sus propuestas más personalizadas por aquellos profesionales  
y colegas de quienes, sin duda, va a recibir un juicio más aquilatado y  
seguramente, más severo. En todo caso, y por ahora, yo preferiría que  
cumpliera el primero de esos cometidos señalados, aunque sé que para  cumplirlo ha de satisfacer también el otro. Un libro de este género no  
puede ser plenamente útil a los estudiantes si no es aceptado primera­
mente por los profesores.
Soy enteramente consciente, claro está, de que la formación básica y  
seria de un historiador, sobre todo en los confusos tiempos intelectuales  
que corren, necesita bastante más que un libro para ser aceptable. Sé  
bien que una disciplina constituida no puede encerrarse en unos pocos  centenares de páginas en las que se pretenda dilucidar de un plumazo  
nada menos que la teoría y el método de una actividad intelectual vieja  
de siglos como es la de historiar. Sin embargo, la teoría y el método de  
tal disciplina distan mucho de estar sobrados de tratados básicos situa­

dos prudentemente entre la vulgaridad del artesano  ­ vulgaridad de la  que acusaba Ortega a los historiadores­  y la disquisición más o menos  
abstrusa del «filósofo» de la historia. Si este libro
pretende asumir algo es que la teoría y el método de la historiografía  
han de ser elucidados por los historiadores mismos.
Pretendiendo hacer un texto lo más comprehensivo posible y lo más sin­
tético, se ha articulado éste en tres secciones claramente diferenciadas.  Una introductoria ­La naturaleza de la disciplina historiográfica­, una se­
gunda dedicada a la teoría historiográfica  ­La construcción del conoci­
miento historiográfico­  y por  fin, una tercera dedicada al método y las  
técnicas que el historiador puede emplear ­ El método de la historiogra­
fía­. Se ha procurado que dichas partes tengan un desarrollo equilibra­
do.He compartido las numerosas dudas que han acompañado a este traba­
jo desde que comenzó su elaboración con muchos amigos, incluidos en­
tre ellos mis alumnos, y colegas que han leído y «sufrido» varias versio­
nes de estas páginas correspondiendo generosamente a mi petición de  
que intentaran ver en ellas más debilidades, para corregirlas, que las  
que yo mismo pudiese ver. A todos quiero expresar un reconocimiento 
que, en cualquier caso, es poca correspondencia con esa generosidad.
Agradezco, pues, a mis alumnos de licenciatura y doctorado en la Uni­
versidad Complutense haber soportado textos «de prueba», haberlos le­
ído pacientemente y haberme dado sus impresiones y señalado muchas  
dificultades de comprensión. De todo ello se ha desprendido una impre­...